Khương Hòe lôi ra lọ thuốc cao cùng cuộn băng gạc đã dùng đến lần thứ hai trong ngày, vừa xoay người lại liền thấy cô vợ nhỏ đang chu môi hờn dỗi, vẻ mặt lộ rõ nét chẳng mấy vui vẻ.
Hừ, ta bỏ tiền rước về một cô vợ chẳng làm nổi việc gì, cứ hễ đụng tay vào là bị thương, ta còn chưa kịp giận dỗi đây này, nàng trái lại đã giở thói hờn mát trước rồi.
Khương Hòe bước lại gần, ngón trỏ khẽ gập lại, gõ nhẹ một cái lên vầng trán trắng ngần như ngọc trước mặt.
“Ưm…”
Tiểu cô nương khẽ rên một tiếng, đôi mày ngài thanh tú khẽ cau lại, mím môi ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ ngơ ngác nhìn sang: “Nương… nương tử?”
Nàng có chút ấm ức, thầm nghĩ trong bụng: Ta ngoan ngoãn ngồi yên ở đây, đâu có làm sai chuyện gì nữa, cớ sao nàng lại đánh ta chứ?
“Nghĩ ngợi gì thế, mặt mày bí xị chẳng vui vẻ gì cả.” Khương Hòe hỏi.
Lâm Uyển Hòa lập tức ngậm chặt miệng. Nàng đời nào dám nói thật là do bản thân đang thầm oán trách nương tử cứ bắt mình làm những việc mình không biết chứ?
Nương tử nghe thấy chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình cho mà xem.
Gia cảnh nghèo túng thế này, làm sao mong muốn rước về một người vợ vô dụng chẳng biết làm lụng việc gì.
Tiểu cô nương đành lắc đầu lia lịa: “Uyển Hòa chỉ thấy bản thân lại gây thêm phiền toái cho nương tử, trong lòng áy náy khôn nguôi…”
Hừ, biết mình gây thêm phiền phức cho ta là tốt rồi đấy.
Khương Hòe hừ hừ hai tiếng, khẽ hếch cằm lên, cố tình làm bộ hung dữ mắng nàng: “Nàng thừa biết sức mình yếu ớt, xách không nổi thùng nước thì phải chủ động nói ra chứ. Ta là thê tử của nàng, nàng mở lời cầu cứu chẳng lẽ ta lại bỏ mặc nàng không đoái hoài sao? Cớ gì cứ phải cắn răng chịu đau cậy mạnh, để rồi tự làm bản thân bị thương thế này?”
Vết thương ở lòng bàn tay này vốn dĩ hoàn toàn có thể tránh được, nàng ấy cứ cố chấp thích thể hiện, giờ làm mình trầy tróc chảy máu ra đây thì vừa lòng hả dạ rồi chứ gì?
Giọng điệu nương tử dẫu có hung hăng gắt gỏng, nhưng Lâm Uyển Hòa lại nghe ra trọn vẹn sự quan tâm lo lắng ẩn chứa bên trong, cõi lòng bất giác dâng lên từng đợt ấm áp ngọt ngào.
Trước kia lúc nàng học thêu thùa, đầu ngón tay cũng thường xuyên bị kim đâm chằng chịt những vết máu.
Thế nhưng chưa từng có một ai mở lời lo lắng, xót xa cho nàng như thế.
Ma ma dạy bảo cũng chỉ biết chê bai nàng thêu chưa đủ tinh xảo mà thôi.
Lâm Uyển Hòa dè dặt ngước mắt nhìn Khương Hòe. Đối phương đang vô cùng dịu dàng xòe bàn tay nàng ra để cẩn thận thoa thuốc.
Như ma xui quỷ khiến, nàng bỗng buột miệng thốt ra một câu: “Ta sợ nói ra rồi… nương tử sẽ chê ta vô dụng, chuyện gì cũng làm chẳng nên thân.”
Nói dứt lời, chính Lâm Uyển Hòa lại là người thấy xấu hổ trước tiên. Hai má nàng đỏ ửng như ráng chiều, vội vàng gục đầu xuống thật sâu, chẳng dám ngước lên nhìn người đối diện nữa.
Sao nàng lại có thể thốt ra những lời buông lơi như thế chứ?
Mới chỉ quen biết nữ tử trước mặt chưa trọn một ngày, đáng lẽ nàng phải dò xét thêm vài hôm nữa mới phải.
Khương Hòe ngạc nhiên nhưng tính tình thẳng ruột ngựa: “Thì đúng là ta có chút chê nàng vô dụng thật.”
Lâm Uyển Hòa: “?”
Nàng không dám tin vào tai mình, ngỡ ngàng ngẩng phắt đầu lên.
Vừa mới giây trước nàng còn đối xử dịu dàng với ta như thế, lúc này chẳng phải nên nói đôi ba lời an ủi ta sao?
Bất kể an ủi theo cách nào đi chăng nữa, thì cũng không thể nói toạc móng heo ra là nàng thực sự chê bai ta như thế chứ!
Chê bai sao?
Thực sự ghét bỏ nàng đến thế ư?
Đôi mắt to tròn đen láy của tiểu cô nương thoắt cái đã ngập tràn một tầng sương nước mờ mịt, khóe miệng nhỏ nhắn mếu máo xệ xuống.
Trông tủi thân uất ức đến tội nghiệp.
Khương Hòe là người không chịu nổi cảnh mỹ nhân rơi vào bước đường đáng thương nhường này.
Nàng thầm nghĩ: Rõ ràng là do chính miệng nàng hỏi, ta nói thật một chút thì nàng lại quay sang tủi thân khóc lóc.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng ngón tay nàng đã bất giác vươn tới chạm vào khuôn mặt trắng trẻo mịn màng của đối phương. Giọng điệu tuy mang theo đôi phần thiếu kiên nhẫn, nhưng động tác lại vô cùng dịu dàng lau đi ngấn nước mắt đọng trên hàng mi rậm rạp: “Ta chê nàng vô dụng thật, nhưng ngay từ lúc bỏ tiền mua nàng ta đã biết nàng từng là thiên kim tiểu thư rồi. Không biết làm lụng việc nhà là chuyện bình thường, đây đâu phải lỗi của nàng.”
Có lẽ là do bản thân nàng quá nóng lòng muốn bước vào cuộc sống gia đình lý tưởng, nên mới đâm ra vội vã như vậy.
Người ta vừa mới chân ướt chân ráo tới đây, nàng đã vội vàng bắt nàng ấy học làm lụng việc này việc nọ, đáng lẽ phải để người ta nghỉ ngơi tĩnh dưỡng vài hôm trước đã.
Nàng ấy bị bán tới tận chốn này, suốt dọc đường chịu đủ bôn ba khổ ải, khắp người lại chằng chịt vết thương. Nàng thế mà lại đãng trí quên khuấy mất, thấy người ta chủ động đòi giúp việc là gật đầu cái rụp, cũng may là chưa làm toạc những vết thương cũ trên người.
Sống mũi Lâm Uyển Hòa cay cay, tầm nhìn trước mắt cũng dần nhòe đi vì ngấn lệ.
Nàng thầm nghĩ, trên đời sao lại có người kỳ lạ đến thế chứ, vừa mới chê bai nàng xong, giây sau đã tự tìm lý do nói đỡ bao biện cho nàng rồi.
Khương Hòe sợ nhất là cảnh mỹ nhân rơi lệ. Thấy cô vợ nhỏ bỗng dưng òa khóc, chân mày nàng cau chặt lại đến mức có thể kẹp chết một con muỗi.
Nàng cuống quýt đưa tay lau nước mắt cho nàng ấy: “Khóc cái gì mà khóc! Ta đã bảo không phải lỗi của nàng rồi cơ mà, chẳng lẽ do ta ăn nói khó nghe quá à?”
Bàn tay quanh năm giương cung săn thú và làm lụng việc đồng áng có chút thô ráp chai sần, khẽ quẹt qua làn da mềm mại non nớt mang lại cảm giác ngứa ngáy ram ráp.
Lâm Uyển Hòa sụt sịt mũi, lắc lắc đầu: “Không phải… nương tử rất tốt.”
Tình cảnh hiện tại quả thực đã tốt hơn rất nhiều so với những viễn cảnh tồi tệ mà nàng từng mường tượng ra khi bị người ta mua về.
Suốt chặng đường bị áp giải, nàng thừa biết kẻ đứng sau muốn bán nàng cho những gia đình nghèo khổ bần hàn nhất, để nàng phải chịu đủ mọi nỗi nhục nhã ê chề.
Nàng từng nghĩ người mua mình sẽ là một kẻ xấu xí dữ tợn, gia cảnh bần cùng nát bét, lại mang đầy thói hư tật xấu như ở bẩn không chịu tắm rửa, toàn thân bốc mùi hôi hám khó ngửi; rồi kẻ đó chắc chắn sẽ đối xử với nàng vô cùng tệ bạc, bởi lẽ thân phận nàng là đồ mua về nên sẽ chẳng được coi trọng, ngày ngày phải chịu đòn roi mắng chửi thậm tệ.
Thế nhưng giờ đây khi thực sự rơi vào tay người khác… ngoài việc sáng nay lúc mới gặp mặt, nương tử toàn thân lấm lem nhếch nhác khiến nàng không nhìn rõ mặt mũi mà ngỡ rằng dung mạo nàng ấy có phần khó coi ra…
Thì sau khi tắm rửa sạch sẽ xong nàng mới vỡ lẽ: nương tử xinh đẹp, tuấn tú hơn rất nhiều so với những gì nàng từng tưởng tượng. Trong nhà dẫu có nghèo thật, nhưng bữa nào cũng có cơm canh bỏ bụng, huống chi bản tính nương tử lại lương thiện và dịu dàng đến thế.
Nàng mấy lần gây ra họa lớn mà chưa từng bị ăn một cái tát hay ngọn roi nào, xem chừng nàng ấy vốn không phải hạng người thích dùng bạo lực đòn roi.
Lòng Lâm Uyển Hòa an tâm vững chãi hơn nhiều. Những chuỗi ngày thế này nàng tạm thời có thể cắn răng chống đỡ qua ngày; biết đâu chừng một ngày nào đó, án oan của gia đình sẽ được rửa sạch, người nhà sẽ tới đón nàng hồi kinh, khi ấy nàng cũng chẳng cần phải chôn vùi thanh xuân ở cái chốn thôn dã này để chịu khổ nữa.
Thuở còn ở Lâm phủ dẫu nàng không được cưng chiều gì cho cam, nhưng chí ít cũng chẳng bao giờ phải tự thân đụng tay đụng chân vào việc nặng nhọc.
Đích mẫu giả vờ nàng là đích nữ rồi nhẫn tâm đẩy nàng ra chắn tai họa thay cho đích tỷ, trong thâm tâm bà ta ắt hẳn cũng phải cắn rứt mang đôi phần áy náy với nàng. Nếu nàng có thể trở về, dẫu rằng vì từng lưu lạc mất tích bên ngoài mà mối nhân duyên sau này sẽ bị giáng xuống một bậc, song có sự che chở bù đắp của đích mẫu, cuộc sống chắc chắn vẫn sẽ êm ấm sung sướng.
Lâm Uyển Hòa lúc này vẫn chưa từng mảy may nghĩ tới chuyện sẽ gắn bó cả đời mình ở một chốn thôn quê hẻo lánh như thế này.
Nàng sinh ra vốn là thiên kim quan gia, đời nào quen nổi cuộc sống bần hàn thế này.
Bụng dạ thì toan tính là thế, nhưng ngoài mặt nàng vẫn tủi thân thút thít rơi lệ không ngừng.
Khương Hòe lúc này thực sự hết cách với nàng: “Ta tốt thế mà nàng còn khóc cái gì chứ? Người ngoài nhìn vào không khéo lại tưởng ta ức hiếp nàng thế nào rồi ấy! Không được khóc nữa!”
Nàng cố làm bộ hung dữ cất giọng ra lệnh.
Cô vợ nhỏ vừa mới rước về nhà ngày đầu tiên đã bị chọc khóc hu hu thế này thì phải làm sao bây giờ?
Nàng làm gì đã có chút kinh nghiệm nào trong chuyện dỗ dành thê tử cơ chứ.
“Vâng… Uyển Hòa không khóc nữa, nương tử đừng giận.”
Chóp mũi Lâm Uyển Hòa đỏ ửng lên, viền mắt cũng ửng một sắc hồng phấn xinh xắn, ngoan ngoãn đáp lời.
Có một cô vợ nhỏ nhường này, dẫu trong lòng có thầm chê nàng ấy kiều khí đỏng đảnh, ngoài mặt nàng cũng chẳng nỡ thốt nên lời nặng nề nào.
Nàng chỉ đành đưa tay xoa nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn, lau khô dòng lệ cho nàng ấy, đoạn mở lời đánh trống lảng sang chuyện khác: “Ta đi rán bánh nướng rau dại đây, nàng tự mình chơi một lát nhé?”
Trong một thời gian ngắn tới đây, nàng tuyệt đối chẳng dám sai bảo Lâm Uyển Hòa đụng tay vào bất cứ việc gì nữa đâu.
Hai tay còn đang rách da chảy máu thế kia, có muốn làm thì cũng chẳng làm nổi việc gì.
Dẫu được nương tử cho phép tự do chơi bời, nhưng Lâm Uyển Hòa vẫn từng bước từng bước bám sát ngay sau gót Khương Hòe: “Uyển Hòa muốn xem nương tử nấu cơm cơ.”
“Nấu cơm có cái gì mà xem! Rảnh rỗi buồn chán thì nàng ra ngoài sân mà chơi với lũ gà vịt một lát đi.”
Gà vịt thì nàng ấy quen mặt rồi, cả buổi chiều nay hai bên đều ở cùng nhau ngoài sân còn gì.
Trong đáy mắt Lâm Uyển Hòa thoáng xẹt qua một tia ghét bỏ: Bẩn chết đi được, ta mới không thèm chơi với cái lũ ấy đâu nhé!
Thế nhưng khóe môi lại lí nhí ngoan ngoãn đáp: “Uyển Hòa muốn học nương tử cách nấu nướng mà.”
Dáng vẻ của nàng lúc này trông vô cùng chăm chỉ, hiếu học.
Tuy rằng mấy việc nàng đụng tay vào đều hỏng bét cả lũ, nhưng Khương Hòe nhất thời không nỡ tạt gáo nước lạnh dập tắt một tấm lòng ham học hỏi chịu khó như thế.
Nàng đành phải gật đầu: “Vậy nàng cứ đứng bên cạnh nhìn cho kỹ vào. Mấy ngày này cấm tiệt không được làm lụng gì hết, tay cũng không được đụng vào nước, lo mà dưỡng cho lành lặn trước đã.”
“Dạ, cảm ơn nương tử đã quan tâm tới Uyển Hòa.”
Mỗi khi được người ta yêu thương lo lắng, đáy lòng nàng lại dâng lên chút hoan hỷ, nụ cười nở rộ khiến đôi mày mắt khẽ cong cong như trăng rằm.