Sáng hôm sau thức dậy, có lẽ vì tối qua mọi người đều ăn no, bốn đứa con của Đại phòng trông ai cũng hừng hực sức sống, ngay cả khuôn mặt của Hùng thị cũng đỏ lên chút ít.
Ngược lại, công bà Hướng lão hán và nhị tam phòng thì đều mệt mỏi uể oải.
Mấy người lớn cả đêm lo lắng, sợ người buôn người tới cửa, lại thêm tối qua không ăn cơm, ai nấy tinh thần sa sút, mấy đứa trẻ vừa thức dậy đã khóc ré lên đói.
Thê tử nhà Tam phòng đành phải dậy sớm nấu cháo.
Thời buổi này nhà nhà đều không giàu, năm nay hạn hán, mùa màng kém, giá lương thực tăng, nếu không phải hôm qua nhập được mười lạng bạc, Hướng gia cũng chẳng dám mua móng giò nấu cơm trắng, tất nhiên là Đại phòng cũng không có phần.
Lê Hoa dẫn ba đệ muội cầm bát đứng ở đại sảnh chờ ăn sáng.
Hướng bà tử thấy nàng là khó chịu, vừa la mắng vừa muốn đuổi họ ra đồng.
Lê Hoa nói: “Tối qua không có bữa tối, sáng nay lại không có bữa sáng, đâu có sức làm việc.”
Hướng bà tử mắng: “Đần như heo, ngày nào cũng chỉ biết ăn nhàn, ăn còn nhiều hơn heo!”
Nếu như trước đây, Lê Hoa chỉ nghe mắng thôi là được, nhưng có lẽ vì hôm qua cộng được một điểm vào chỉ số trí tuệ, nên đầu óc nàng giờ sáng suốt hơn một chút.
Nàng không vui nói: “Bình thường bát cháo mà bên Tây ốc chia cũng không đủ cho Đại Lang uống một mình, muốn nói ai ăn nhàn ăn nhiều chẳng phải là đứa cháu trai lớn nhà bà sao, còn chúng ta có gì đâu?”
Phụ thân của Lê Hoa, Hướng Đại Căn mặc dù là trưởng tử Hướng gia, nhưng trước kia Hướng bà tử không chịu chi tiền cho hắn lấy vợ, ngược lại để nhị tam phòng thành gia trước, cuối cùng mới đến hắn, vì vậy trưởng tử của Hướng nhị phòng, Hướng Đại Lang còn lớn hơn Lê Hoa bốn tuổi.
Lê Hoa năm nay mười lăm tuổi, còn Hướng Đại Lang đã mười chín.
Là trưởng tôn của Hướng gia, từ nhỏ Hướng bà tử đã thương chiều hắn, hình thành tính cách ăn chơi lười biếng, suốt ngày nằm trên giường chẳng làm gì, đúng là đồ vô dụng, tới giờ vẫn chưa lấy được nương tử.
Nghe Lê Hoa chửi đứa cháu trai lớn, Hướng lão thái tức giận nổi lửa, la mắng thêm một hồi, cả Hướng gia sáng sớm đã ầm ĩ không ngớt.
Lê Hoa mặc kệ bà mắng, mặt không thay đổi: “Cứ để bà muốn làm gì thì làm, ta mà đói quá, Tây ốc lại ngay bên chuồng gà, không có bữa sáng chịu đói thì quay ra quay lại cũng không trách ta.”
Hướng bà tử không ngờ con ngốc này dám uy hiếp bà, suýt phun ra một ngụm máu già.
“Ta thấy ngươi đúng là quỷ đói chuyển kiếp, nhà này dựa vào mấy con gà đẻ trứng giữ cho Nhị Lang Tam Lang học, ngươi mà dám nhòm vào mấy con gà này, ta sẽ đấu với ngươi tới cùng.”
Lê Hoa cầm đũa gõ vào bát: “Không muốn ta để ý mấy con gà, thì nhanh cho cơm đi, không thì để ta tự xử.”
Hướng bà tử thật sự sợ con ngốc này bị đói mà động tới mấy con gà, liếc nàng một cái đầy hăm dọa, quay về bếp thúc giục thê tử Tam phòng là Lưu thị xem cháo chín chưa, rồi múc một bát lớn cho mẫu tử Đại phòng chia nhau.
Lê Hoa nhìn bát cháo trong veo phản chiếu bóng người, tặc lưỡi không nói gì.
Muốn bà già này tự giác cho họ ăn, trừ khi mặt trời mọc từ phía Tây.
Nàng định lúc nào giống tối qua lại ra bếp xem, biết đâu lại lén lấy thêm được chút gì, bằng không theo kiểu này cả Đại phòng chẳng sống nổi.
Hùng thị vẫn như thường lệ lo cho bọn trẻ trước, chỉ uống một chút rồi dẫn bọn trẻ ra đồng.
Lê Hoa cũng không muốn ở trong nhà, nhìn thấy Hướng bà tử mấy người đó là thấy phiền, ra ngoài còn vui hơn.
Nhớ đến việc đồng áng nhị tam phòng hầu như không bao giờ xuống đồng, Lê Hoa cũng không còn hứng thú với công việc đồng áng như trước nữa, tối qua ăn no khiến nàng thèm ăn mãi, giờ trong đầu toàn nghĩ đến chuyện ăn uống.
Hơn nữa, bữa tối hôm qua khiến nàng tăng được một điểm nhỏ, có điểm nhỏ đó nàng cảm thấy mình thông minh hơn hẳn, liền nghĩ đến việc tiếp tục kiếm thức ăn, biết đâu lại có thể tăng thêm vài điểm nữa.
“Hệ thống, ngươi giúp ta xem quanh đây chỗ nào có ăn đi.”
Hệ thống cả đêm qua vẫn hối hận vì sao lại gắn phải một cô nhóc ngốc này, nhưng đã gắn rồi thì chẳng thể làm gì, phải nói rằng giá trị năng lượng trên cơ thể chủ nhân này thực sự khá cao, có thể nói là dâng trào cuồn cuộn, thanh năng lượng vốn chỉ 0.000001 của mình sau một đêm lại hồi phục lên 0.1, so với trước thực sự nhanh hơn nhiều.
Nếu để cô nhóc ăn no tâm trạng tốt, biết đâu từ trường năng lượng còn mạnh hơn.
Vậy nên hệ thống cẩn thận bắt đầu quét xung quanh.
“Dưới cây đa lớn phía Tây có một hang, trong hang có ba con thỏ béo.”
Lê Hoa vừa nghe lập tức phấn khích, phi thẳng về phía cây đa lớn.
Hùng thị thấy nàng hôm nay thế này, chỉ nghĩ là hôm qua bị dọa, không nói gì mà để nàng đi, mình lặng lẽ ngồi cuốc cỏ.
Đại Ngưu tính cách thật thà chất phác, ở bên mâu thân làm việc đồng áng, chỉ có Nhị Ngưu và Hạnh Hoa không chịu yên, thấy Lê Hoa chạy đi cũng theo sau một mạch.
Ba tỷ đệ đứng canh cửa hang, đào một đoạn ngắn, thật sự bắt được ba con thỏ đen béo, Nhị Ngưu nước miếng chảy ròng ròng, vui mừng reo lên: “Tỷ, thịt!”
Trong thời buổi đói khát, no bụng là nhiệm vụ hàng đầu.
Lê Hoa huýt một tiếng ra hiệu cho Nhị Ngưu: “Đừng la lối ồn ào kẻo lộ với người ta, khi đó chúng ta thậm chí thịt thỏ cũng chẳng có.”
Nhị Ngưu vội bịt miệng, không dám phát ra tiếng nào.
Hạnh Hoa cũng chảy nước miếng, mắt tròn xoe hỏi: “Tỷ, thỏ này ăn thế nào?”
Câu hỏi khiến Lê Hoa bối rối, trước nay việc nấu nướng không rơi vào tay Đại phòng, nên bây giờ bốn tỷ muội còn chưa phân biệt được rau gạo dầu mắm, huống chi biết xử lý thỏ.
Lê Hoa ngước nhìn xung quanh, đất đai quanh nhà Hướng gia không có nhiều người, nhưng đi về phía Đông là đến nhà nhỏ mà nàng luôn nhớ đến của Phù Bảo.
Nhìn ngôi nhà đang bốc khói, nàng nghĩ: “Các đệ muội chờ ở đây, tỷ sang nhà Phù Bảo xem có thể nhờ mẫu thân nó giúp xử lý mấy con thỏ không.”
Nhị Ngưu và Hạnh Hoa muốn theo, nhưng nàng không cho, đành ngước nhìn Lê Hoa ôm ba con thỏ chạy về phía sân nhà.
Thỏ rất béo, mỗi con đều nặng trịch, bị bắt còn muốn giãy, sức cũng khá, nhưng tay Lê Hoa giờ đã khác xưa, hai tay nắm chặt ba con thỏ, không cho chúng có cơ hội vùng vẫy.
Cô nhanh chóng tới cổng sân nhỏ, nhớ lúc đào hang bắt thỏ làm bẩn quần áo, tóc tai cũng rối, định chỉnh lại.
Nhưng tay đang ôm ba con thỏ, thả ra sợ chúng chạy, đành xếp chồng chúng vào giữa hai chân rồi chỉnh trang quần áo.
Ai ngờ ngay lúc đó, cổng sân kêu “cọt kẹt” mở ra, một mỹ nhân trắng trẻo đầy đặn xuất hiện trước mắt.
Mỹ nhân ôm một đứa bé tầm hai tuổi, bên cạnh còn có một con chó đen to còn cao hơn đứa bé.
Con chó thấy Lê Hoa thì hờ hững quay mặt đi, thậm chí không thèm sủa.
Lê Hoa cũng nhận ra tư thế lúc này không được đẹp, nhưng đã quá muộn.
Nàng đành lúng túng buông tóc đang định buộc, ôm thỏ ngại ngùng cười với người trong sân.
Hai tai nàng trở nên nóng hổi.
Phù Bảo nhìn thấy những con thỏ trong tay nàng, vui mừng khôn xiết, giãy ra khỏi tay mẫu thân, loạng choạng bước tới, miệng reo hò: “Thỏ… thỏ…”
Nhìn cô bé nhỏ trước mặt như một tiểu ồn ảo, Đổng Vân mím môi cười: “Muội đang làm gì vậy?”
Lê Hoa vội đáp: “Đổng tỷ, vừa bắt được ba con thỏ, đặc biệt đem đến cho tỷ.”
“Muội với mấy em hàng ngày còn chưa đủ ăn, sao còn rảnh rỗi đem đồ này cho ta? Lừa ta à.” Đổng Vân khẽ nhếch mép.
“Hê hê, cũng không phải gửi hết, chỉ muốn nhờ tỷ giúp xử lý một con, còn lại đều cho tỷ.”
Lê Hoa cười toe toét, đôi mắt đen láy đen láy.
Thật ra nàng định nhờ Đổng Vân xử lý hai con, giữ lại một con cho nàng ấy, nhưng thấy mặt nàng, lập tức mê mẩn đến mê mờ, nếu không vì bụng réo rống, nàng ước gì có thể đưa hết ba con thỏ cho nàng ấy.
Đổng Vân nhìn bộ quần áo vá chằng vá đụp trước mắt, nhưng không thể che giấu được cơ thể trong sáng mà đẹp đẽ của thiếu nữ.
Mắt nàng khẽ liếc hẹp lại.
Như thể thời gian quay ngược, nàng nhớ mình cũng từng ở tuổi mới lớn, đến nhà Ngũ cô gặp một nhóm vũ nữ.
Ngũ cô tựa mình trên sập mỹ nhân, mắt dõi theo những cô gái cao ráo, uyển chuyển nhảy múa ngoài hành lang, nói: “Cháu còn nhỏ, chưa biết thưởng thức cái đẹp của phụ nữ, lớn hơn một chút thì mọng nước, nhỏ hơn một chút thì như chồi non nhú lên, muốn đưa tay sờ, véo thử cũng sẽ mọng nước.”
Hồi đó Đổng Vân khẽ nhướn mi, thận trọng quan sát những người mặc hở, làn da trắng hồng hiện lên trước mắt, giật mình quay đi, lí nhí: “Nếu đại cô thấy thế này, chắc không vui đâu…”
Nghe vậy, giọng con gái đã kéo Đổng Vân ra khỏi ký ức.
Đứa bé bên chân kéo váy mẫu thân, chảy nước miếng, miệng liên tục gọi: “Mẫu thân… thỏ… thỏ…”
“Đổng tỷ, được không? Chỗ muội thực sự không có chỗ xử lý, nếu đem về nhà cũng không đến lượt đại phòng ăn… Đệ muội và mẫu thân muội năm nay chưa ăn thịt lần nào.”
Ngoại trừ bữa tối hôm qua.
Những chuyện lặt vặt của Hướng gia, dù mẫu tử Đổng Vân mới đến làng Đại Liễu Thụ hơn một năm, cũng đã nghe qua thái độ của công bà Hướng gia đối với đại phòng, nghe nàng nói vậy cũng không tiện từ chối.
“Muội mang thỏ vào đi.”
Nói xong, nàng quay người dắt Phù Bảo trở lại nhà.
Lê Hoa nghe vậy, vui sướng khôn xiết, xách thỏ chạy theo sau, nhỏ nhẹ hỏi: “Bà Tằng không ở nhà chứ.”
Bà Tằng mà Lê Hoa nhắc chính là mẫu thân phu quân của Đổng Vân.
Bà Tằng sớm mất phu quân, một mình vất vả nuôi một con gái hai con trai, con gái lớn gả vào trang trại Nhà Ngưu cách mười dặm, giờ ba đứa trẻ đều chạy đầy đất.
Con trai cả Tằng Đại Dữu mười bảy tuổi đã đi phiêu bạt nhiều năm không về, đến năm ngoái Đổng Vân ôm Phù Bảo còn đang ẵm trên tay trở về nhà Tằng, nói rằng Tằng Đại Dữu đã chết, nàng là nương tử của hắn, đưa con gái về nhận tổ tông.
Bà Tằng không tin, nhưng đối phương đưa ra vật tín của Tằng Đại Dữu mang theo, hỏi về những chuyện thời thơ ấu của con trai, nàng đều trả lời rành rọt.
Những bí mật vụn vặt đó, nếu không phải là người thân thiết ở bên cạnh, chắc chắn Đại Dữu sẽ không kể cho họ nghe, Bà Tằng cũng không thể không tin.
Dù trong lòng bà còn vô vàn nghi ngờ, một người phụ nữ xinh đẹp như vậy sao lại để ý đến cậu con trai xấu xí của mình, nhưng một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, thà dẫn theo con cái về làng Đại Liễu Thụ hoang vu này làm góa cũng không chọn tái hôn, để ý điều gì chứ, để ý ba căn nhà tranh tồi tàn của họ sao?
Nhưng đứa trẻ là con của Tằng Đại Dữu, Bà Tằng tuổi đã cao vẫn chưa có cháu nội, lại nhìn thấy hai nốt ruồi đen trên vành tai đứa trẻ y hệt Đại Dữu, quý đến không chịu nổi, làm sao có thể đuổi đứa trẻ ra ngoài được?
Vậy nên mẫu tử Đổng Vân đành được Bà Tằng công nhận.
Người đã vào nhà họ Tằng, nhưng Bà Tằng thực lòng không thích nàng con dâu xinh đẹp này, nghĩ rằng cái chết của Đại Dữu tám phần là liên quan đến con cáo tinh này, nên cũng không tỏ ra tốt với Đổng Vân, cả ngày chửi mắng, hoặc là chửi Đổng Vân làm hại con trai bà, hoặc là chửi nàng mặt mày quyến rũ, cưa cẩm đàn ông trong làng.
Nhìn cảnh tượng Bà Tằng như vậy, dân làng đều nghĩ nàng góa phụ xinh đẹp này chắc không ở được lâu, sớm muộn cũng phải rời đi.
Nhưng một năm trôi qua, người vẫn sống bình yên, có việc đồng áng cũng theo xuống đồng làm, việc nhà cũng xung phong làm, lúc đầu còn bỡ ngỡ, dần dần thành thạo, không còn thấy dáng vẻ tay chân nhàn rỗi khi mới đến.
Bà Tằng thấy chửi mà nàng không đi, tự chuốc nhục, thu lại phần nào, nhưng cứ có động tĩnh gì trong nhà, vẫn bắt bẻ nàng một trận.
Đổng Vân không cãi lại, mặc bà chửi, dù sao có một bà bà quyền lực như vậy, mấy gã trai làng muốn để ý nàng cũng phải dè chừng.
Nghe Lê Hoa nhắc đến Bà Tằng, Đổng Vân nhàn nhạt nói: “Ở nhà nhị thúc Phù Bảo, mấy ngày nay không sang đây.”
Bà Tằng vốn không chia nhà, nhưng từ khi Đổng Vân dẫn theo con về, một góa phụ cùng một cậu em trai chưa cưới chung một nơi thật không ổn, Bà Tằng gọi lí trưởng, chia khu vườn ra làm hai bên, bên hẹp hơn cho mẫu tử họ ở, bên rộng hơn có ba căn nhà, dành cho nhị thúc Tằng Quảng Tiến.
Tằng Quảng Tiến là người học thức, vừa đỗ trẻ, học ở huyện, ít khi về nhà, mọi việc trong nhà đều do Bà Tằng lo liệu.
Bà Tằng và Đổng Vân không hợp nhau, cũng không muốn sống cùng, bình thường chỉ ở bên khu nhà Tằng Quảng Tiến làm việc nhà và đồng áng, không ăn cùng, chỉ thỉnh thoảng sang nhắc Đổng Vân làm việc hoặc xem Phù Bảo, không thì không qua lại.
Lê Hoa nghe Bà Tằng không ở đó, trong lòng nhẹ nhõm.
Miệng Bà Tằng không kém gì bà già nhà mình, một câu cũng có thể chửi hoa cả lên, trước đây thấy Lê Hoa, không ít lần chửi nàng ngu dốt, giờ người không có, Lê Hoa cảm thấy tai được yên tĩnh hơn hẳn.
“À, tối qua đồ ta mua cho tỷ để ở cửa, tỷ đã nhìn thấy chưa?”
“Thấy rồi, lúc đó ta ở nhà Tây, Phù Bảo lại quấy, không nghe tiếng gõ cửa.”
“Thế thì tốt, ta nói cho tỷ biết, hôm qua nãi nãi nói mua kẹo cho ta ăn, lừa ta lên thành, bán ta cho hai kẻ buôn người, may mà ta nhanh trí chạy về, không thì hôm nay đã không gặp tỷ rồi.”
Đổng Vân bước đi phía trước giật mình, dừng chân, quay lại nhìn tỷ: “Muội nói là Bà Hướng bán muội? Muội còn tự chạy về được sao?”
“Đúng vậy, may mà—”
Lê Hoa vừa định kể chuyện hệ thống, hệ thống lập tức vang lên trong đầu nàng: “Chủ thể, nhanh dừng lại, chuyện của ta và ngươi không được kể, không thì ước nguyện nào cũng không linh nghiệm.”
Lê Hoa nhớ ra, đúng là phải dựa vào hệ thống để nâng cao thiện cảm của nàng góa phụ xinh đẹp trước mắt, nên vội sửa lời: “May mà ta thường theo mẫu thân làm việc, tích nhiều sức, chạy cũng nhanh, họ đuổi không kịp ta đâu.”
Đổng Vân nghe vậy, muốn nói gì đó, nhưng mấy năm qua thấy và trải qua chuyện còn kinh khủng hơn, nói nữa cũng chẳng ích gì, nên thôi, thở dài, nhắc nhở: “Vậy mấy ngày tới muội nên ít ra khỏi thôn không bị bắt thì phiền lắm.”
“Ta biết mà ta sẽ tránh họ.” Lê Hoa nghe trong giọng nàng lo lắng, trong lòng cũng vui.
Đổng Vân chỉnh lại mái tóc mai: “Ba con thỏ này, ta để một con cho Phù Bảo chơi, hai con còn lại chia hai bữa, lần sau muốn ăn nói một tiếng, ta sẽ nấu cho.”
“Được rồi, cảm ơn Đổng tỷ, ta đi phụ tỷ nhé.”
Dù Lê Hoa không biết nấu ăn, nhưng chẻ củi, nhóm lửa thì nàng vẫn làm được. Nàng không muốn ra đồng, lại thèm thịt thỏ, chỉ muốn giúp một tay để nhanh được ăn, biết đâu còn có thể tăng thêm một, hai điểm, cộng vào trí tuệ, vậy là sẽ thông minh hơn.
Phù Bảo thấy Lê Hoa ở lại, vui vẻ vỗ tay nói: “Lê Hoa… chơi… với Phù Bảo… chơi…”
Lê Hoa rất thích trẻ con, dưới nàng có ba đệ muội, hầu như đều do nàng nuôi lớn. Phù Bảo trắng trẻo, từng khúc tay múp múp hồng hồng, nhìn là muốn cắn một cái, nàng rất muốn gần gũi Phù Bảo.
“Phù Bảo lại đây.” Lê Hoa cười tươi gọi cô bé.
Phù Bảo giật tay mẫu thân ra, lảo đảo chạy tới, lao vào lòng Lê Hoa. Lê Hoa ôm chặt, bế cô bé đi về phía nhà bếp.
___