Chuyện trên họa phang tạm thời khép lại, Kỷ Chiêu Nguyệt liền thu hồi ám vệ mà mình cài cắm ở Tạ gia về.
Giờ đây, nàng với Tạ Thanh Yên đã có thể coi là bạn bè bình thường rồi, đối phương đại khái cũng chẳng còn chán ghét hay ghi hận nàng nữa.
Như thế là đủ rồi. Dù sao nàng cũng chẳng thể nhìn nổi cái cảnh người nọ cứ cam tâm tình nguyện để mặc cho một lũ người ức hiếp, dứt khoát không để mắt tới nàng ấy nữa cho xong.
.
Tại Tạ gia, Tạ Thanh Yên phất tay cho hạ nhân lui xuống, lạnh lùng đưa mắt nhìn Anh Vương Tiêu Trạch đột ngột xuất hiện.
Tiêu Trạch không hề để ý thái độ khác thường của nàng, cứ thế tự nhiên cất lời hỏi han kết quả cuộc nói chuyện giữa nàng và Tần Chương trên họa phang hôm ấy.
Tần gia là trọng thần đương triều, có những lời nếu do chính miệng chàng đứng ra hỏi thì ắt sẽ khiến người ta sinh lòng cảnh giác; chàng chỉ đành tìm tới Tạ Thanh Yên, nhờ nàng ra mặt dò la giúp.
Dẫu sao thì trong vụ việc của Đoan Vương trước đó, hai người họ cũng từng hợp tác một lần rồi.
Tạ Thanh Yên khẽ cụp mắt che giấu chút bực bội nơi đáy lòng, giọng nói thốt ra thanh lãnh tựa tuyết trắng nơi chân trời: “Tần gia sẽ không kết thông gia với Đoan Vương nữa đâu, điện hạ cứ yên tâm.”
Tiêu Trạch nghe nàng khẳng định chắc nịch như vậy, quả nhiên thở phào nhẹ nhõm, rồi lại làm như thuận miệng tán gẫu: “Bản vương vốn định tìm cơ hội bên ngoài để hỏi nàng, nhưng mấy ngày nay chẳng thấy nàng ra khỏi cửa, bất đắc dĩ đành phải mạo muội tới tận phủ thế này. Có phần thất lễ, mong Tạ cô nương đừng trách.”
Tạ Thanh Yên rũ mi cụp mắt, không đáp lời. Anh Vương trông có vẻ cũng chẳng bận tâm, lại nói tiếp: “Nhị tỷ tỷ kia của nàng vẫn chưa chịu hết hy vọng, vẫn lén lút tư thông với Thất hoàng đệ, mong mỏi được gả vào Thành Vương phủ. Tạ cô nương xem, bản vương có nên tác thành cho nàng ta không?”
Thất hoàng tử Thành Vương có mẫu phi xuất thân từ tỳ nữ, nhờ có chút nhan sắc, sau khi được bệ hạ sủng hạnh mang long thai mới dần dà được thăng lên hàng Tần.
Hắn ta chẳng tính là được sủng ái, nhưng tính tình lại phong lưu phóng đãng khét tiếng, các khuê các tiểu thư nề nếp chốn kinh thành chẳng ai dám dính dáng gì tới hắn, chỉ sợ làm vấy bẩn thanh danh của mình.
Lúc mới hay tin Tạ Yểu ngấm ngầm có tình ý riêng tư với hắn, nàng cũng không tài nào hiểu nổi.
Thế nhưng việc Tạ Thanh Yên vạch trần chuyện này trước mặt cha mẹ Tạ Yểu cũng đã coi như đủ rồi, những chuyện phía sau nàng chẳng có ý định nhúng tay thêm nữa. Dẫu sao nói đi cũng phải nói lại, chuyện hôn sự của chính nàng vẫn còn đang nằm gọn trong tay người khác kia kìa.
“Bằng lòng hay không đều là chuyện riêng giữa Thành Vương điện hạ và Nhị tỷ tỷ, thần nữ không dám lạm bàn.”
Anh Vương lại cười: “Nàng quả là cẩn trọng. Giờ đây bản vương và nàng có thể coi như châu chấu cùng buộc trên một sợi thừng, trước mặt bản vương, nàng hà tất phải giữ kẽ như vậy, có gì cứ nói thẳng ra là được.”
Tạ Thanh Yên sinh ra với dung nhan rực rỡ nghiêng nước nghiêng thành, lại thông minh có đầu óc; sau khi quay về, trong đầu Anh Vương lúc nào cũng vương vấn hình bóng của nàng. Nữ tử bực này mà gả cho người khác thì chàng thấy tiếc nuối khôn nguôi.
Thế nhưng đối phương vẫn một mực giữ mình theo khuôn phép lễ nghi, đối với câu ví von “châu chấu cùng buộc trên một sợi thừng” của chàng chẳng tỏ vẻ đồng tình cũng chẳng phản đối: “Bất luận Nhị tỷ tỷ và Thành Vương điện hạ ra sao, thần nữ thực sự không bận tâm.”
“Nàng ta ức hiếp nàng như vậy, nàng chẳng lẽ không muốn trả thù nàng ta sao?”
Anh Vương gần như đã ám chỉ rõ rành rành rằng chàng có thể thay nàng ra tay trừng trị Tạ Yểu.
Đáng lẽ nàng nên đồng ý mới phải. Với tính cách của nàng, ngay từ đầu nàng đã nên mượn thế lực của Anh Vương để hung hăng đáp trả Tạ Yểu một vố đau đớn.
Thế nhưng sâu thẳm nơi đáy lòng lại vô cớ nảy sinh sự bài xích, không muốn dính líu quá sâu với Anh Vương. Dường như có một thanh âm không ngừng nhắc nhở nàng rằng: nếu lún quá sâu vào mối quan hệ này, nàng sẽ đánh mất đi rất nhiều, rất nhiều thứ…
Dẫu cho sau này có đạt được bao nhiêu đi chăng nữa, cũng vĩnh viễn không thể bù đắp lại được.
Hàng mi dài của Tạ Thanh Yên khẽ run lên, nhỏ nhẹ cất lời: “Đa tạ điện hạ đã quan tâm. Chỉ là chuyện riêng giữa nữ nhi với nhau, điện hạ không tiện can dự vào, không dám làm phiền người nữa.”
Bị từ chối thẳng thừng, Anh Vương cảm thấy có đôi chút tiếc nuối. Chàng vẫn chưa muốn rời đi ngay, bèn đổi chủ đề hỏi sang chuyện giữa Tạ Thanh Yên và Kỷ Chiêu Nguyệt. Hôm ấy chàng tận mắt thấy Kỷ Chiêu Nguyệt giận dỗi hầm hầm bỏ đi, chẳng rõ rốt cuộc hai người sau đó ra sao rồi.
Đột ngột nghe nhắc tới tên của vị tiểu tướng quân, thần sắc Tạ Thanh Yên thoáng chút ngẩn ngơ, thảng thốt. Kể từ hôm ấy đến nay, đã lâu lắm rồi nàng chưa được gặp lại Kỷ Chiêu Nguyệt.
“Tạ cô nương? Nàng đang nghĩ ngợi gì thế?”
Thấy nàng thất thần, Anh Vương đưa tay quơ quơ trước mặt nàng.
Tạ Thanh Yên lùi lại nửa bước, nét mặt lạnh nhạt, buông vài câu lấy lệ đối phó với Anh Vương. Nàng chẳng hiểu nổi vị Vương gia này cớ sao lại thích lo chuyện bao đồng đến thế; hai người họ vốn chẳng thân thiết gì cho cam, làm gì có lắm chuyện để gặng hỏi như vậy.
Đại khái là vì thái độ của đối phương quá đỗi lạnh nhạt, sau khi rời đi Anh Vương vẫn không nguôi nghĩ về nàng, trong tâm trí cứ chốc chốc lại hiện lên gương mặt thanh lãnh, đạm mạc của thiếu nữ.
Chàng rất hiếm khi gặp được mẫu nữ tử như vậy, khó tránh khỏi bị thu hút, rung động.
.
Không còn phải bận tâm suy nghĩ chuyện giúp đỡ nữ chính nữa, những ngày tháng của Kỷ Chiêu Nguyệt trôi qua thanh nhàn, thoải mái hơn hẳn. Suốt ngày chẳng có ai tìm nàng đi chơi, nàng cứ ngoan ngoãn nằm ườn ra đó, thỉnh thoảng nắn nót viết vài chữ để lấy lòng mẫu thân là xong.
Hôm nay tiết trời bên ngoài nắng gắt oi ả lạ thường, Kỷ Chiêu Nguyệt lười chẳng buồn luyện đao, trốn biệt trong phòng sai người kê vài chậu băng mát rượi, hưởng thụ chuỗi ngày thảnh thơi.
Túy Liễu từ ngoài sân bước vào, giơ tay áo lau nhẹ vệt mồ hôi bên thái dương. Vừa nhìn thấy Kỷ Chiêu Nguyệt, nàng liền tươi cười hành lễ, cất giọng dịu dàng: “Tiểu thư, biểu tiểu thư tới chơi rồi ạ, phu nhân bảo người qua đó tiếp chuyện cùng muội ấy.”
Kỷ Chiêu Nguyệt vốn đang nằm dài lười biếng trên sập mềm, nghe vậy liền bật ngồi dậy: “Biểu tiểu thư? Mấy cô bên Thôi gia ấy hả? Bọn họ có thích chơi với ta đâu, ta qua đó làm cái gì chứ.”
Đám cô nương Thôi gia chẳng ai là không giỏi văn chương thi phú, ngày thường thích nhất là ngâm thơ đối câu, ghét cay ghét đắng chuyện múa may đao kiếm, căn bản chẳng hợp gu nói chuyện với nàng.
Nàng mà sang đó thật, khéo đối phương lại ngượng ngùng, câu nệ đến chết mất.
“Ai da tiểu thư ơi, không phải mấy vị biểu tiểu thư kia đâu ạ! Vị biểu tiểu thư này người chưa từng gặp mặt bao giờ đâu, là cháu gái ruột của phu nhân, vừa mới từ Thanh Hà chuyển tới kinh thành. Về tình về lý, người đều nên qua gặp mặt một phen mới phải.”
Thôi Tú là nữ nhi Thôi gia, mà người Thôi gia hiện đang làm quan trong triều là đường huynh của Thôi Tú, thuộc về chi thứ; ở bản gia, Thôi Tú vẫn còn một người ca ca ruột thịt. Người tới hôm nay chính là con gái của người ca ca ruột đó.
Hai nơi cách trở xa xôi, Kỷ Chiêu Nguyệt từ nhỏ lại thường xuyên theo cha vào quân doanh, quả thực chưa từng gặp qua đám cô nương ở bản gia bao giờ.
“Thế chẳng phải là biểu muội ruột của ta sao?” Nàng tò mò hỏi lại.
Túy Liễu cười nói: “Đúng vậy ạ, người mau qua xem thử đi, chớ để biểu tiểu thư phải đợi lâu.”
Đã là biểu muội ruột thì tự nhiên không tiện từ chối. Kỷ Chiêu Nguyệt đứng dậy, vươn vai vận động gân cốt uể oải một chút để dáng dấp trông đĩnh bạt, ngay ngắn hơn.
Vừa toan cất bước thì ánh mắt nàng bỗng nhiên dừng lại trên một cây trâm cài màu sắc trong veo, thanh nhã đặt trên bàn trang điểm.
Đó chính là món quà hôm ấy nàng định tặng Tạ Thanh Yên, nhưng Tạ Thanh Yên lại bảo không thích.
Nàng ấy không thích thì đúng lúc đem tặng người khác vậy, đằng nào Kỷ Chiêu Nguyệt cũng thấy cây trâm này đẹp mắt vô cùng.
Thuận tay cầm lấy chiếc hộp mang theo bên mình, nàng sải bước dài đi về phía chính sảnh.
Thôi Tú lúc này đang sai hạ nhân dâng lên ít điểm tâm: “Trong thư cha con gửi có dặn là con thích ăn đồ ngọt, cô mẫu đã đặc biệt dặn nhà bếp nhỏ chuẩn bị đấy, mau nếm thử xem có vừa miệng không?”
“Ngon lắm ạ, con cảm ơn cô mẫu.”
“Mẹ ơi, biểu muội đâu rồi, để con ngó xem nào.”
Kỷ Chiêu Nguyệt rảo bước từ ngoài sân đi vào. Thôi Tú liền liếc xéo nàng một cái đầy vẻ trách yêu: “Có mặt biểu muội con ở đây, con giữ kẽ nề nếp một chút xem nào.”
Nữ tử vận y phục trắng muốt vốn đang ngồi đoan trang, vừa nghe thấy tiếng động liền vội vàng đứng dậy. Ánh mắt chỉ kịp thoáng lướt qua Kỷ Chiêu Nguyệt một cái, nàng liền e thẹn, ngượng ngùng cúi đầu xuống.
Làn da của Thôi Tuyết trắng muốt đúng như tuyết, đôi mắt tròn xoe đen láy, sáng ngời, toàn thân toát lên khí chất thư hương tao nhã. Nàng khẽ nghiêng mình cúi chào một cách rụt rè, lễ phép: “Biểu tỷ.”
Kỷ Chiêu Nguyệt hoàn hồn, cũng chắp tay ôm quyền đáp lễ: “Ta tên là Kỷ Chiêu Nguyệt, biểu muội là…”
“Biểu tỷ cứ gọi muội là Tuyết Nhi là được ạ.”
Tuyết Nhi, cái tên này quả thực vô cùng xứng với nàng, thuần khiết và trắng trong tựa tuyết đầu mùa.
“Đừng đứng nữa, cả hai đứa mau ngồi xuống cả đi. Biểu muội Tuyết Nhi của con lần đầu tiên tới kinh thành, dạo này con hãy dẫn muội ấy đi dạo chơi cho khuây khỏa, nhưng tuyệt đối không được dắt con bé vào quân doanh đâu đấy.”
Thôi Tú liếc nhìn nàng một cái không nhẹ không nặng.
Bản thân bà đã lỡ gả cho một tên võ phu thô kệch rồi, quyết không có ý định để cháu gái ruột của mình cũng giẫm vào vết xe đổ ấy.
Võ phu tuy có cái tốt của võ phu, nhưng đứa cháu gái này của bà trông còn cành vàng lá ngọc hơn cả bà năm xưa; mối nhân duyên hàng đầu đương nhiên phải là người đọc sách nho nhã. Huống hồ đám người trong quân doanh thô lỗ cộc cằn, mắc công lại dọa cho tiểu cô nương sợ chết khiếp.
Kỷ Chiêu Nguyệt cạn lời, nàng bộ trông giống kẻ không hiểu chuyện đến thế sao: “Không cần mẹ dặn con cũng tự biết mà. Nào, Tuyết Nhi muội muội, đây là lễ gặp mặt tỷ tặng muội.”
Kỷ Chiêu Nguyệt tung tung chiếc hộp tinh xảo trên tay, vốn định làm màu phóng khoáng ném thẳng qua, nhưng sợ người đọc sách phản xạ chậm không đón được, nên đành ngoan ngoãn đưa tận tay cho nàng.
Thôi Tuyết nhìn chiếc hộp gỗ trước mặt, ngẩn người ra. Đến khi định thần lại được, nàng vội vàng xua tay lia lịa, giọng nói nhỏ nhẹ, lí nhí: “Không không không, vô công bất thụ lộc, muội không thể nhận được đâu ạ, biểu tỷ cầm về đi.”
Kỷ Chiêu Nguyệt chẳng thèm nghe mấy lời khách sáo đó, một phát nhét thẳng chiếc hộp vào lòng nàng: “Cứ cầm lấy đeo chơi là được.”
Thôi Tuyết từ chối không xong, bèn căng thẳng đưa mắt nhìn sang Thôi Tú cầu cứu. Thôi Tú mỉm cười gật đầu: “Con cứ nhận lấy đi, đó cũng là chút tấm lòng của Chiêu Chiêu. Nó thân là tỷ tỷ, chăm sóc nâng đỡ muội muội là lẽ đương nhiên mà.”
Cả hai người đều nói vậy, Thôi Tuyết đành phải nhận lấy. Nàng cong cong khóe mắt, giọng điệu ấm áp, dịu dàng: “Muội cảm ơn Chiêu Chiêu tỷ tỷ.”
Đối phương đã chủ động bày tỏ thiện ý, nàng cũng thuận thế đổi sang cách xưng hô thân mật, gần gũi hơn.