Vạt áo lại bị người ta khẽ níu lấy, Kỷ Chiêu Nguyệt không cần ngoảnh đầu lại cũng thừa biết là ai đang kéo.
Nàng dứt khoát hạ cánh tay đang chống lên đặt phẳng xuống bàn, đối phương thích kéo thì cứ để mặc cho nàng ấy kéo.
Chút chuyện cỏn con thế này, nàng chẳng buồn so đo hay làm trái ý nữ chính làm gì.
Thỉnh thoảng liếc mắt sang bên cạnh, chỉ thấy nữ chính dường như đang chìm sâu vào trầm tư, vừa nghĩ ngợi miên man vừa dùng cả hai tay túm chặt lấy ống tay áo của nàng.
Nhìn những nếp nhăn vô cớ hằn lên trên tay áo mình, Kỷ Chiêu Nguyệt: “…”
Thôi bỏ đi, đây là nữ chính, nàng nhịn!
Tại thi hội đương nhiên sẽ có tiết mục làm thơ, nhưng thông thường cũng chẳng ai khô khan bắt từng người đứng dậy đọc thơ, mà hôm nay dùng hình thức “kích cổ truyền hoa” — gõ trống chuyền cầu hoa. Quả cầu hoa dừng lại ở tay ai, thì đến lượt người đó đứng dậy ngâm một bài thơ, đề tài không giới hạn, chỉ cần ngâm ra được là được.
Kỷ Chiêu Nguyệt vừa nghe thấy quy tắc thì cả người đã đần thộn ra. Khoan đã, người Thôi gia lúc đưa ra quyết định này không tính nàng vào trong đó đấy chứ?
Nàng mà biết làm thơ cái búa ấy! Giờ rút lui liệu còn kịp không?
Nàng có thể không ngồi ở đây nữa được không?
Nàng bảo sao hôm nay quan khách ai nấy đều ngồi sát rạt vào nhau đến thế!
Kỷ Chiêu Nguyệt bụng bảo dạ muốn chuồn, nhưng đằng kia tiếng trống chuyền hoa đã bắt đầu gióng lên rồi. Nàng trơ mắt nhìn quả cầu hoa chuyền một vòng, rồi được Thôi Tuyết hớn hở đón lấy; dưới tiếng giục giã của nàng, Thôi Tuyết còn tò mò ngắm nghía thêm hai cái rồi mới đưa sang cho nàng.
Tiểu tướng quân căng thẳng muốn chết, vừa toan nhét quả cầu hoa vào lòng Tạ Thanh Yên thì tiếng trống bỗng dưng im bặt, ánh mắt từ bốn phương tám hướng đồng loạt đổ dồn về phía nàng.
Cả sảnh viện rơi vào khoảng lặng ngột ngạt. Đầu óc Kỷ Chiêu Nguyệt trống rỗng hoàn toàn, trên tay vẫn còn đang cầm củ khoai lang bỏng rẫy.
Một lúc lâu sau nàng mới hoàn hồn lại, trừng mắt lườm Thôi Chiếu đang trưng ra bộ mặt “chẳng liên quan gì tới ta”, trong bụng không ngừng rủa thầm đủ thứ lời thô tục.
Ngay khoảnh khắc bầu không khí như đông cứng lại, người Thôi gia còn đang ngập ngừng không biết có nên đứng ra giải vây hay không, thì bàn tay Kỷ Chiêu Nguyệt bỗng nhẹ bẫng — quả cầu hoa đã bị người bên cạnh nhặt lấy. Nàng theo bản năng ngước mắt lên, chỉ thấy Tạ Thanh Yên chậm rãi đứng dậy, gương mặt lạnh nhạt, trông có vẻ chẳng mấy vui vẻ gì, rồi không chút biểu cảm cất giọng đọc ra một bài thơ. Nàng ngó lơ những tràng pháo tay tán thưởng xung quanh, ngồi xuống, chuyền quả cầu hoa cho người khác, rồi lại tiếp tục rơi vào trầm tư, đôi mắt đen láy thất thần.
Kỷ Chiêu Nguyệt: “…”
“Muội sao thế? Không sao chứ?”
Nàng đưa tay quơ quơ trước mặt Tạ Thanh Yên.
Tạ Thanh Yên ngước mắt, nhàn nhạt liếc nhìn nàng một cái, bỗng nhiên dịch mông sang một bên, quay nửa tấm lưng về phía nàng, mặt cũng ngoảnh sang hướng khác, không thèm đếm xỉa tới nàng nữa.
Kỷ Chiêu Nguyệt: “…”
Nữ chính này tính khí thật là kỳ quái hết sức.
Nàng nhún vai một cái, không buồn bắt chuyện nữa.
Chỉ có Tạ Thanh Yên mới hiểu cõi lòng mình lúc này đang nghẹn ngào, bực bội đến nhường nào.
Làm gì có cái thói vô lý thế chứ: người ta không nghe lời nàng ấy một cái là nàng ấy liền không thèm làm bạn tốt với người ta nữa!
Tiểu cô nương hậm hà hậm hực, những ngón tay thon dài trắng nõn từng chút một kéo lại tà váy vốn xòe sát bên người Kỷ Chiêu Nguyệt về, dáng vẻ kiên quyết không thèm đoái hoài gì tới nàng.
Kỷ Chiêu Nguyệt: “…”
Trò kích cổ truyền hoa vẫn tiếp tục diễn ra. Thôi Tuyết cũng nhận được một lần, đứng dậy ngâm một bài thơ vô cùng đàng hoàng, phóng khoáng. Số lần Tạ Thanh Yên nhận được hoa lại nhiều hơn hẳn người khác, bởi vì hễ quả cầu hoa rơi trúng tay Kỷ Chiêu Nguyệt, nàng liền chủ động cầm lấy coi như lượt của mình; người ngoài nhìn thấy hết, nhưng ai nấy đều biết thừa Kỷ Chiêu Nguyệt về mặt thơ văn chữ nghĩa dốt đặc cán mai, nên đều mắt nhắm mắt mở vờ như không thấy, âm thầm mở lối thoát cho hai người.
Kỷ Chiêu Nguyệt trong đầu ngập tràn dấu chấm hỏi: người này rõ ràng không thèm để ý tới nàng, thế mà hễ quả cầu hoa dừng lại trên tay nàng là lại chủ động nhoài người qua lấy đi, đứng ra giải vây giúp nàng, nhưng xong xuôi lại tiếp tục im thin thít chẳng hé răng nửa lời, đúng là kỳ lạ hết sức.
Mãi cho đến khi trò kích cổ truyền hoa kết thúc, Tạ Thanh Yên nhờ vào tài thơ xuất chúng lại được một phen nở mày nở mặt, gom về không ít tiếng tăm.
Thôi Tuyết nép sát bên người Kỷ Chiêu Nguyệt, ánh mắt nhìn sang Tạ Thanh Yên ngập tràn vẻ sùng bái: “Tạ tỷ tỷ giỏi quá đi mất, mở miệng là thành thơ luôn, cảm giác tỷ ấy chẳng cần suy nghĩ gì nhiều cả.”
Đây chẳng phải là ngón nghề cơ bản của nữ chính văn nhân hay sao?
“Muội cũng giỏi lắm, thơ muội làm chẳng thua kém gì Tạ cô nương đâu.”
Tạ Thanh Yên ngồi gần bọn họ, đương nhiên nghe rõ mồn một câu nói này, cõi lòng lại càng thêm trĩu nặng, buồn phiền.
Sau khi trò chơi kết thúc, có vài cô nương khác bước tới tìm Tạ Thanh Yên bắt chuyện. Kỷ Chiêu Nguyệt ngước mắt nhìn lên, hừ, lại là cái đám từng hùa nhau ức hiếp nàng ấy kia chứ đâu.
Mặc kệ nàng ta, muốn làm gì thì làm.
Nàng coi như mắt không thấy tim không phiền, rút một cây trâm trên búi tóc xuống, xoay tròn giữa các ngón tay nghịch ngợm.
Tạ Thanh Yên chẳng hiểu vì sao hôm nay lại đặc biệt không muốn nói chuyện với bọn họ chút nào.
Tiểu cô nương gương mặt trắng bệch, mím chặt bờ môi mỏng, kiệm lời ít nói, để mặc cho đám người kia ríu rít nói nói cười cười, còn bản thân thì cứ tự mình xuất thần.
Dáng vẻ lạnh nhạt khác thường này khiến đám bạn vốn đã quen được nàng săn sóc, chiều chuộng chu đáo cảm thấy không quen. Một nữ tử trong số đó khẽ cau mày, lại nhớ tới bài thơ nàng vừa ngâm trong tiệc, không nhịn được bèn hỏi: “Yên nhi, có phải muội đang có chuyện không vui trong lòng không? Mấy bài thơ hôm nay muội làm nghe ai oán, u sầu quá chừng.”
Tạ Thanh Yên hoàn hồn, ánh mắt khẽ lay động, nhưng vẫn mang theo vài phần lạnh lùng, lắc đầu: “Không có.”
Chỉ đáp cộc lốc vỏn vẹn hai chữ, chẳng còn chút dịu dàng, mềm mỏng như ngày trước, cứ như thể căn bản chẳng muốn tiếp chuyện với bọn họ vậy.
Sắc mặt Lâm Uyển Nhược lập tức khó coi hẳn đi. Tạ Thanh Yên đang lên mặt kiêu kỳ với ai thế chứ? Người ta nể tình nể mặt khen ngợi vài câu thôi mà đã thực sự coi mình là bậc đại văn hào đương thời rồi chắc?
Ả từ nhỏ đã được nuông chiều nâng niu trong phủ, xưa nay chưa từng chịu ấm ức bao giờ, lúc này liền muốn phát hỏa ngay tại chỗ. Đuôi mắt ả nhếch ngược lên trời, thần sắc ngập tràn vẻ khinh miệt và châm chọc: “Yên nhi à, muội đừng bảo là lại bị con ả Tạ Yểu kia bắt nạt đấy nhé? Dù sao năm xưa muội cũng từng là viên ngọc quý được nuông chiều hết mực của Tạ gia, tiếc là bá phụ bá mẫu phúc mỏng phận bạc, đoản mệnh qua đời sớm, giờ đây muội chỉ có thể ngửa tay sống dưới trướng Tạ Yểu mà thôi, chậc chậc chậc.”
Giọng điệu của ả nghe qua thì như đang tiếc thương cho số phận của Tạ Thanh Yên, thế nhưng biểu cảm lại lộ rõ vẻ xem trò cười, cay nghiệt sắc nhọn đâm thẳng vào lòng người khác.
Bàn tay Tạ Thanh Yên bỗng siết chặt lại, đôi mắt đen láy khẽ động, dán chặt lên người Lâm Uyển Nhược mà không nói một lời. Ánh nhìn chằm chằm ấy khiến nụ cười trên mặt Lâm Uyển Nhược dần dà đông cứng lại. Không khí xung quanh rơi vào tĩnh lặng như tờ, những người khác có lẽ cũng thấy khó xử, ngượng ngùng nên chẳng một ai hùa theo ả. Ả thẹn quá hóa giận, bỗng đứng phắt dậy, tức tối quát: “Tạ Thanh Yên, muội đắc ý cái nỗi gì chứ? Tưởng bọn này thích bợ đỡ, tâng bốc muội lắm đấy à? Chẳng qua chỉ biết gieo vài câu thơ con cóc thôi mà đã lên mặt ngạo mạn rồi! Ta nói cho muội biết, ở chốn kinh thành này, người ta chỉ nhìn vào môn đăng hộ đối, nhân mạch gia thế thôi! Văn tài của muội có giỏi giang đến mấy mà không có ai lót đường trải thảm cho, thì cũng chỉ là đồ vứt đi mà thôi!”
Đây là nơi xem trọng gia thế xuất thân bậc nhất, Lâm Uyển Nhược dám càn rỡ đắc ý như vậy chẳng qua cũng vì phụ thân ả là Ngự sử tam phẩm, mà cô mẫu của ả lại đang là sủng phi nơi hậu cung.
Lòng bàn tay Tạ Thanh Yên truyền đến cơn đau nhói buốt, móng tay gần như đã bấm rách da thịt.
Phải rồi, chính là như vậy! Bọn họ ngoài mặt thì thân thiết xưng tỷ gọi muội, nhưng sau lưng thì chẳng một ai coi nàng ra gì.
Duy chỉ có… Kỷ Chiêu Nguyệt. Nàng ấy không giống bọn họ, nàng ấy sẽ đứng ra bảo bọc, hướng về phía nàng.
Thế nhưng nàng đã tự tay chọc cho người ta tức giận bỏ đi mất rồi.
Trong lòng Tạ Thanh Yên bỗng trào dâng muôn vàn nỗi ân hận: Danh tiếng thực sự quan trọng đến thế sao? Gả cho một kẻ quyền cao chức trọng thực sự hệ trọng đến thế ư?
Giẫm đạp người khác dưới chân thì có gì hay ho, thú vị chứ?
Hàm răng cắn chặt lấy bờ môi, dùng sức mạnh đến mức đầu lưỡi đã nếm được vị tanh nồng của máu tươi. Nào ngờ bên tai bỗng vang lên tiếng đập bàn đầy bực dọc của một thiếu nữ: “Ồn ào chết đi được, có câm miệng lại hết không hả?!”
Lời này thốt ra đối với các khuê các quý nữ quả thực quá mức thẳng thừng và thô lỗ, khó nghe. Bọn họ kinh hãi ngây người, không dám tin ngước mắt nhìn sang Kỷ Chiêu Nguyệt.
“Bất kính với trưởng bối đã khuất núi, đây chính là gia giáo của Lâm đại nhân dạy dỗ ra đấy à?”
Kỷ Chiêu Nguyệt lạnh lùng liếc xéo bọn họ một cái.
Mặt mày mấy người kia thoắt xanh thoắt trắng. Kẻ đứng đầu là Lâm Uyển Nhược tức đến run rẩy cả người, giơ ngón tay chỉ thẳng vào mặt Kỷ Chiêu Nguyệt. Kỷ Chiêu Nguyệt cười khẩy một tiếng: “Còn dám chỉ tay vào mặt ta nữa, ta chặt phăng ngón tay ngươi xuống đấy.”
Tiểu cô nương vốn đã nghe danh hung hãn của nàng từ lâu bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, vội vàng rụt ngón tay về, dùng bàn tay còn lại bọc chặt lấy.
Ả vẫn chưa phục, lại cảm thấy mất mặt vô cùng, đang định mở miệng tranh cãi tiếp với Kỷ Chiêu Nguyệt thì bị tỷ muội bên cạnh kéo giật một cái, ra hiệu bảo ả nhìn lên phía trên.
Ả nhìn theo, chỉ thấy đám công tử tiểu thư Thôi gia đã chú ý tới động tĩnh bên này từ lâu, đang lặng lẽ dán chặt ánh mắt về phía ả không rời.
Thôi gia là thế gia vọng tộc hiển hách, mấy vị công tử tiểu thư ai nấy đều văn tài trác tuyệt xuất khẩu thành thơ, nếu bước chân vào chốn quan trường thì tiền đồ chắc chắn thênh thang rộng mở.
Chẳng ai dám đắc tội với bọn họ, mà Kỷ Chiêu Nguyệt lại là kẻ chẳng dễ chọc vào; hai bên cộng lại, Lâm Uyển Nhược dẫu có uất ức đến đâu cũng chẳng thể làm gì được.
“Ngươi… ngươi cứ đợi đấy, ta sẽ về mách với cô mẫu của ta!”
Dứt lời, ả tức tối xách váy co cẳng chạy biến đi.
Kỷ Chiêu Nguyệt còn uốn éo bắt chước giọng điệu kháy đểu: “Ta sẽ về mách với cô mẫu của ta nè~”
Thôi Tuyết không nhịn được bật cười khúc khích một tiếng, rồi như sực nhớ ra điều gì bèn hỏi: “Chiêu Chiêu tỷ tỷ, cô mẫu của nàng ta là ai thế ạ, có lợi hại lắm không?”
Những ngón tay thon dài của Kỷ Chiêu Nguyệt xoay tròn cây trâm hai vòng rồi cắm lại lên búi tóc: “Là một phi tần của bệ hạ. Nhưng bệ hạ xưa nay vốn sáng suốt phân minh rõ đúng sai, quyết không đời nào nghe lời xàm tấu của kẻ khác đâu. Đúng rồi, nhân phẩm của nàng ta không ra gì, muội đừng có qua lại với ả, tỷ nhìn thấy là bực mình đấy.”
Thôi Tuyết vội vàng gật đầu lia lịa: “Vâng, muội biết rồi ạ. Nàng ta hùng hổ ép người với Tạ tỷ tỷ như thế, muội cũng chẳng ưa gì nàng ta.”
Quả nhiên vẫn là biểu muội ngoan ngoãn nghe lời.
Kẻ không nghe lời nào đó ngồi bên cạnh cảm giác như mình vừa bị người ta ngầm điểm mặt chỉ tên, đầu ngón tay ra sức vò nát chiếc khăn lụa trong tay thành một nhúm nhăn nhúm. Kỷ Chiêu Nguyệt… lại một lần nữa ra tay giúp đỡ nàng rồi.
Vừa nãy nàng vẫn còn giận dỗi hờn trách người ta, thế mà giờ phút này trong lòng chỉ còn lại nỗi hối hận khôn nguôi cùng sự mềm lòng.
Nàng dốc lòng toan tính mưu mô bao năm qua, chẳng phải cũng chỉ vì mong muốn có được một người chịu đứng ra che chở, bảo bọc cho mình hay sao?
Giờ đây nàng đã có được người ấy rồi, làm sao nàng có thể tiếp tục đẩy người ta ra xa được nữa chứ?