Yến tiệc Thôi gia, Kỷ Chiêu Nguyệt đang trốn dưới bóng cây hưởng chút thanh nhàn, trên tay phe phẩy chiếc quạt một cách lơ đãng.
Nàng vào kinh đã lâu, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng tài nào hòa nhập được với đám quý nữ nề nếp, giữ kẽ nơi kinh thành này.
Dẫu sao tính tình nàng cũng đã quen phóng khoáng tự do nơi biên cương, về tới chốn này, động một tí là bị người ta cười nhạo, phiền phức khôn xiết.
Đặc biệt là vị Tạ Thanh Yên của Tạ gia kia, suốt ngày nói bóng nói gió, châm chọc mỉa mai nàng, làm như chướng mắt cung cách hành xử của nàng lắm; thế mà đối đãi với người ngoài lại lễ độ mực thước, tao nhã hệt như tiên tử trên mây.
Hừ, giả tạo cái gì chứ.
Kỷ Chiêu Nguyệt hễ nghĩ đến Tạ Thanh Yên là lại nằm không yên. Nàng ngồi dậy, co một chân lên. Chậc, nghe đồn hôm nay các cô nương Tạ gia cũng tới dự tiệc Thôi thị, hay là ra xem thử một chút?
Nha hoàn Thôi gia vừa bưng mâm hoa quả tới, chớp mắt một cái, ôi chao, bóng dáng vị tiểu thư ban nãy nằm đây đã chẳng thấy đâu nữa.
Kỷ Chiêu Nguyệt từ nhỏ tập võ, thân thủ nhẹ nhàng, chẳng mấy chốc đã tới nơi các vị công tử, tiểu thư đang ngâm thơ đối câu.
Bên bờ hồ gợn sóng lấp lánh, Tạ Thanh Yên khoác trên mình bộ sa y màu tuyết thanh, trên đầu chỉ cài nghiêng một chiếc trâm bộ diêu điểm thúy hình ngọc lan. Nàng đứng giữa đám người kia, khóe môi nở nụ cười mỉm chừng mực, nhưng đáy mắt lại phẳng lặng một mảng lạnh tanh.
Nàng ta cứ như một người nộm vậy.
Kỷ Chiêu Nguyệt vốn hỉ nộ tùy tâm, chướng mắt nhất chính là hạng người làm bộ làm tịch này.
Nàng vừa bước tới, tiếng nói cười của đám công tử tiểu thư liền lập tức im bặt. Sắc mặt Tạ Thanh Yên khẽ cứng đờ, thầm nghĩ nàng ta lại tới tìm mình gây sự rồi, bèn khẽ cau mày liễu, dửng dưng nhìn xuống mặt đất, khóe môi vốn hơi cong lên cười cũng mím chặt thành một đường thẳng.
Mọi người dường như cũng đoán được vị tiểu tướng quân này đến vì ai, chẳng hẹn mà cùng nhìn về phía Tạ Thanh Yên, rồi lặng lẽ lùi lại một chút để tránh bị vạ lây.
Những ngón tay Tạ Thanh Yên giấu trong tay áo rộng siết chặt từng chút một, nơi hốc mắt thoáng qua một tầng hơi nước ươn ướt.
Lại như vậy rồi, nàng dốc hết tâm tư lấy lòng tất cả mọi người, nhưng hễ gặp chuyện rắc rối, chẳng một ai chịu đứng về phía nàng.
Kỷ Chiêu Nguyệt khoanh hai tay trước ngực, thấy người xung quanh lảng tránh, lại cứ ngỡ Tạ Thanh Yên đã nói xằng nói bậy điều gì với họ khiến ai nấy đều cố ý né mình, trong lòng càng thêm bực bội: Ta với ngươi xưa nay không thù không oán, cớ sao lúc nào cũng nhắm vào ta thế hả!
Nàng nắm chặt nắm đấm, không nhịn được mà hừ lạnh một tiếng qua lỗ mũi, thong thả cất bước đi tới, dán chặt ánh mắt lên người Tạ Thanh Yên. Đợi đến khi nhìn đối phương có chút luống cuống, nàng mới cười mà như không cười mở miệng, bắt chước cái giọng điệu kháy đểu của người ta: “Tạ tam tiểu thư, xâu kẹo hồ lô hôm ấy ngọt lắm đấy, ta đặc biệt tới để cảm ơn sự hào phóng ban tặng của muội.”
Tạ Thanh Yên nghe vậy, hai bàn tay siết chặt thành quyền, đôi mắt đen láy ngập nước lập tức dâng lên vài phần uất ức. Hào phóng ban tặng cái gì chứ, đó là xâu kẹo nàng khó khăn lắm mới quyết định bỏ tiền túi ra, lén cắt đuôi nha hoàn để chạy đi mua cơ mà!
Kể từ ngày cha mẹ qua đời, nàng ở Tạ gia chẳng khác nào kẻ vô hình. Ngoại trừ xiêm y trang sức mỗi mùa vẫn được cấp đủ để người ngoài nhìn vào không nhận ra cảnh ngộ của nàng, thì phần lớn tiền tiêu vặt hàng tháng đều đã chui tọt vào túi của các phòng khác. Nàng luôn không lãnh được tiền, mà nơi cần dùng đến bạc lại nhiều, trang sức không thể mang đi cầm cố, nàng đành phải chắt chiu tằn tiện từng đồng.
Thế nhưng hôm ấy, nhìn thấy đại đường ca ra ngoài trở về mua cho nhị đường tỷ một xâu kẹo hồ lô, hương vị chua chua ngọt ngọt cứ thế xộc thẳng vào mũi nàng. Nàng nhớ lại hồi cha mẹ còn sống thỉnh thoảng cũng mang mấy món quà vặt dân gian về cho nàng đỡ thèm, kẹo hồ lô chính là món họ thường mua nhất. Cơn thèm bất giác dâng lên cồn cào, nàng tốn bao công sức mới cắt đuôi được nha hoàn để lén đi mua, nào ngờ lại bị ả đàn bà thô lỗ man rợ này bắt gặp, ả ta dám cướp trắng xâu kẹo hồ lô của nàng ngay giữa bàn dân thiên hạ!!!
Khổ nỗi nàng lại là trốn đi một mình, không tiện làm ầm ĩ lên, đành phải ngậm bồ hòn nuốt cay, nhưng trong bụng thì tức đến run người.
Kẻ luyện võ quả nhiên toàn phường thô lỗ chẳng nói lý lẽ!
Tạ Thanh Yên vốn chẳng muốn thèm để ý tới nàng, chỉ mong nàng hiểu được vẻ mặt lạnh nhạt này mà mau chóng rời đi, đứng ở đây quả thực chỉ tổ làm người ta ngột ngạt.
Tiểu cô nương nghiêng đầu sang một bên, thanh âm lành lạnh, lại êm tai vô cùng: “Chẳng qua chỉ là vài thứ đồ hạ đẳng tầm thường mà thôi, Kỷ tiểu tướng quân đã thích thì cứ việc cầm lấy mà ăn, không cần nói lời cảm tạ.”
Khóe miệng Kỷ Chiêu Nguyệt giật giật. Sau vài phen chạm trán với Tạ Thanh Yên, nàng vừa nghe qua đã nhận ra đối phương đang mắng khéo mình cũng là kẻ thô tục hạ đẳng, tức chết đi được.
Dân võ biền chỉ giỏi động tay động chân, mồm mép thì vụng về vô cùng; ngặt nỗi tiểu cô nương lớn lên nơi kinh thành này trông liễu yếu đào tơ, thân thể mỏng manh như một tờ giấy, e là nàng chỉ cần hơi dùng sức một chút thôi là gãy làm đôi rồi. Rốt cuộc nói cũng nói không lại, mà đánh cũng chẳng đánh được, nàng cuống cả lên, cảm giác bản thân đúng là rảnh rỗi tự mò tới đây để rước bực vào người.
Đúng lúc này, Đoan Vương chắp hai tay sau lưng, thong dong cất bước đi tới.
Có kẻ mắt tinh nhìn thấy, liền vội vàng cất tiếng hành lễ: “Tham kiến Đoan Vương điện hạ.”
Mọi người nương theo hướng nhìn sang, cũng vội vàng theo nhau hành lễ.
Kỷ Chiêu Nguyệt tuy đối với Tạ Thanh Yên mắt không phải mắt mũi chẳng ra mũi, nhưng với người ngoài cũng chẳng hòa nhã hơn là bao. Tên Đoan Vương này suốt ngày còn làm bộ làm tịch hơn cả Tạ Thanh Yên, hại cha nàng thỉnh thoảng lại đem hai người ra so sánh rồi mắng nàng một trận tơi bời.
Nàng chán ghét Đoan Vương đến tận cổ, thế nên chỉ quay người lại, lười biếng ôm quyền chào chiếu lệ một cái, đến quy củ hành lễ cũng chẳng thèm làm cho đàng hoàng.
Đoan Vương cũng vờ như không thấy, khẽ lắc đầu cười: “Kỷ tiểu tướng quân, quả nhiên chỉ có Thôi gia mới mời nổi ngươi.”
Kỷ Chiêu Nguyệt âm thầm trợn trắng mắt, bụng bảo dạ: Biết ngươi đến thì ta còn lâu mới thèm bước chân tới đây. Miệng nàng ậm ừ đối phó đôi câu, rồi lại đưa mắt nhìn sang Tạ Thanh Yên. Quả nhiên, nàng ta đã thu lại thần sắc hơi bực bội, lạnh nhạt ban nãy, đổi lại vẻ thanh nhã, đoan trang nề nếp.
Kỷ Chiêu Nguyệt trong lòng bực bội: Với ta thì trừng mắt cau mày, với người khác thì lễ độ cung kính, ta đắc tội gì với ngươi hả?
Chỉ vì ta thô thiển không biết lễ nghĩa thôi sao? Đám người kinh thành các ngươi sao mà lắm quy củ thế không biết!
Kỷ Chiêu Nguyệt: Phẫn nộ bất bình!
Ánh mắt Tạ Thanh Yên không hề dừng lại trên người kẻ khác lấy một giây, mà chỉ chăm chú nhìn xuống nền gạch xanh dưới chân, làm như mặt đất có thể nở ra hoa vậy. Nếu nàng ngẩng đầu lên, ắt sẽ nhận ra hai nhân vật đang được vạn người chú mục kia thực chất đều đang dõi mắt nhìn nàng.
Tạ gia tam tiểu thư dung nhan tuyệt trần chốn kinh thành, cầm kỳ thi họa bề nào cũng thông, lại hiểu lễ biết nghi, tiến thoái có chừng có mực, chỉ tiếc thay… cha mẹ mất sớm.
Nữ nhân cha mẹ mất sớm thì chẳng có ai làm chỗ dựa cả.
Mọi người lén lút quan sát sắc mặt của Vương gia và tiểu tướng quân. Cả hai người dường như đều vì Tạ Thanh Yên mà tới, có điều một người thì như đến đòi nợ, còn người kia thì…
Trong lúc yên ắng, lại nghe Đoan Vương lên tiếng hỏi: “Tiểu tướng quân vừa rồi ở đây làm gì thế? Bản vương nhớ ngươi ghét nhất là mấy chuyện phong nhã ngâm thơ đối câu cơ mà.”
Đám người tụ tập ở đây toàn là những công tử tiểu thư thích làm thơ vẽ tranh, xuất bản thi tập nhất kinh thành, khi chàng đi tới cũng không ngờ lại đụng mặt Kỷ Chiêu Nguyệt ở chốn này, mục đích của chàng vốn là đến tìm Tạ Thanh Yên.
Có kẻ lắm chuyện đảo mắt qua lại giữa Tạ Thanh Yên và Kỷ Chiêu Nguyệt, giơ khăn tay che miệng cười nói: “Điện hạ có điều chưa biết, Kỷ tiểu tướng quân là tới tìm Yên nhi đấy ạ.”
“Tìm Yên nhi?”
Đoan Vương lúc này có chút ngơ ngác, ánh mắt dừng lại trên người Tạ Thanh Yên một lát, rồi rất nhanh lại nở nụ cười: “Bản vương lại không biết, Yên nhi và tiểu tướng quân cũng là hảo hữu đấy?”
Không đúng nha, chẳng phải Kỷ Chiêu Nguyệt ghét nhất là đám thi nhân chua như giấm và mấy đại tiểu thư mảnh mai yếu ớt hay sao? Tạ Thanh Yên cả hai thứ đều gom đủ, làm sao hai người họ có thể thân thiết được?
Quả nhiên, lời chàng vừa dứt, Kỷ Chiêu Nguyệt liền làm như vô cùng khinh bỉ mà hừ nhẹ một tiếng, chẳng thèm nể nang ai lấy nửa phần. Những kẻ biết chuyện xung quanh cũng đứng một bên cười trộm. Bị người ta ghét bỏ ra mặt như vậy, Tạ Thanh Yên chỉ cảm thấy lúng túng, bẽ bàng tột độ.
Nàng khẽ đỏ hoe khóe mắt nghiêng đầu đi, khiến Kỷ Chiêu Nguyệt ngước lên cũng chỉ nhìn thấy một mái tóc đen nhánh buông rủ cùng một góc gương mặt trắng nõn, tinh xảo, càng làm nổi bật vẻ xa cách lạnh lùng của chủ nhân.
Đoan Vương rốt cuộc cũng nhìn ra manh mối, mối quan hệ giữa hai người này không tốt chút nào, thậm chí có phần gay gắt. Chàng giật giật khóe môi, nhất thời không biết nên nói gì cho phải, chàng đâu thể vì lấy lòng giai nhân mà đi đắc tội với Kỷ Chiêu Nguyệt.
Có kẻ đáng ghét ở đây, Kỷ Chiêu Nguyệt chẳng muốn nán lại thêm một khắc nào nữa. Một tay nàng chống nách, chiếc roi chuyên dùng để quất đám con em ăn chơi trác táng bên hông khẽ đung đưa, thần sắc vô cùng mất kiên nhẫn. Nàng cũng chẳng nói xấu Tạ Thanh Yên câu nào, chỉ vô cớ bực dọc lườm Đoan Vương một cái: “Ta còn có việc, không làm phiền Đoan Vương cùng chư vị nữa.”
Nói đoạn, nàng quay người bỏ đi, làm như bản thân thật sự chỉ đến đây để cảm ơn xâu kẹo hồ lô kia của Tạ Thanh Yên vậy.
Đoan Vương thấy nàng đi rồi mới tiến lại gần Tạ Thanh Yên, độ cong nơi khóe miệng dịu dàng vô cùng: “Yên nhi, trước khi bản vương tới, tiểu tướng quân đã nói gì với nàng thế? Tính tình nàng ấy xưa nay vốn không tốt, nếu có va chạm gì, nàng đừng đối đầu với nàng ấy, cứ việc nói với bản vương là được.”
Tạ Thanh Yên dùng khóe mắt liếc theo bóng lưng dứt khoát rời đi của Kỷ Chiêu Nguyệt, giây tiếp theo Đoan Vương đã đứng sát bên cạnh nàng.
Nàng không kìm được lui lại nửa bước.
Cả người căng cứng, đó là tư thế phòng bị.
Lời thốt ra khỏi miệng tự mang theo vẻ lạnh lùng xa cách, nhưng dường như lại càng khiến Đoan Vương say mê hơn: “Không nói gì cả, thưa Vương gia, Thanh Yên cảm thấy không khỏe, muốn đi nghỉ ngơi một lát.”
“Thân thể không khỏe sao? Hay là hôm nay gió lớn bị nhiễm lạnh rồi?”
Đoan Vương tiếp tục ân cần thăm hỏi.
Tạ Thanh Yên siết chặt chiếc khăn lụa trong tay đến nhăn nhúm, hoảng hốt nghiêng đầu: “Có lẽ vậy, Thanh Yên xin phép cáo lui trước.”
Nói xong, nàng thậm chí còn chẳng đợi Đoan Vương đồng ý đã rảo bước rời đi thật nhanh. Môi nàng hơi nhợt nhạt, trông quả thực có vẻ không được khỏe.
Kỷ Chiêu Nguyệt nằm ngửa trên chiếc ghế dựa, trong bụng vẫn còn mắng thầm Tạ Thanh Yên: Có học thức thì ghê gớm lắm chắc, coi thường ai chứ, nếu không phải tại cái bộ dạng yếu ớt không chịu nổi một đòn của ngươi, ta nhất định đã cho ngươi một trận nhừ tử rồi.
Tạ Thanh Yên trên đường rời đi cũng tình cờ phát hiện Kỷ Chiêu Nguyệt đang nằm ở đây.
Nàng đắn đo năm lần bảy lượt, rốt cuộc vẫn nuốt không trôi cục tức này, muốn tới tìm nàng ta nói cho ra lẽ: tại sao lúc nào cũng bắt nạt nàng, ngay từ lần đầu hai người gặp gỡ đã dùng lời lẽ khó nghe với nàng, trong khi nàng rõ ràng chưa từng trêu chọc gì đến đối phương.
Đôi mắt thiếu nữ thoáng qua một tầng sương nước, những ngón tay thon dài như ngọc bóp chặt chiếc khăn tay, tức giận đùng đùng bước tới.
Kỷ Chiêu Nguyệt mắng thầm một trận xong, trong lòng đã khoan khoái hơn nhiều, đang lười biếng nằm nghỉ dưới bóng cây râm mát. Nàng khẽ động tai, nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng dẫm lên cành cây khô, nhưng cũng chẳng để tâm, ngỡ là nha hoàn Thôi phủ lại tới dâng trà nước, đang định mở miệng bảo bọn họ đừng đến nữa, một lát nữa mình sẽ đi. Nhưng vừa thốt ra được một chữ “Ngươi”, mí mắt thuận thế mở ra, đập vào mắt lại là gương mặt đẹp như tranh vẽ, nghiêng nước nghiêng thành của Tạ Thanh Yên.
Đây là lần đầu tiên nàng ta ở cự ly gần với mình đến thế, khiến người ta cảm giác có chút ý đồ xấu xa. Kỷ Chiêu Nguyệt giật bắn mình, theo bản năng muốn lùi ra xa kéo giãn khoảng cách, nhưng lại quên mất mình đang nằm trên chiếc ghế dài chật hẹp rất khó trở mình. Thân mình nàng vừa rụt lại một cái, “bịch” một tiếng, ngã nhào xuống đất, đầu va côm cốp vào phiến đá viền quanh gốc cây hòe.
Tiểu tướng quân chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm lại. Một giây trước khi chìm vào hôn mê, trong đầu nàng vẫn còn gào thét: Mối thù gì oán hận gì mà ghê vậy hả, Tạ Thanh Yên, ngươi dám bày mưu hại ta!
Sự cố xảy ra chỉ trong chớp mắt, Tạ Thanh Yên sợ đến ngây người, sắc môi lập tức trắng bệch. Trong đầu nàng lúc này chỉ còn lại hai chữ to tướng: Xong rồi.
Nàng đã hại vị độc nữ của Đại tướng quân đến dự tiệc ngã ngất đi rồi, từ nay về sau nơi kinh thành này, e là chẳng còn chốn cho nàng dung thân nữa…