Tạ Thanh Yên cũng lập tức nhìn thấy Kỷ Chiêu Nguyệt ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nỗi vui mừng bất ngờ vừa lướt qua trong lòng, ngay sau đó liền dâng lên cảm giác chột dạ.
Nàng đưa mắt nhìn Kỷ Chiêu Nguyệt đầy vẻ căng thẳng, luống cuống, rồi lại lén lút cụp đầu xuống.
Hừ, tưởng nàng không nhìn thấy chắc!
Anh Vương cũng quen biết đám người bọn họ nên chỉ đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.
Một nhóm người lục tục bước lên hành lễ bái kiến Anh Vương điện hạ.
Lúc này Tạ Thanh Yên vẫn chưa hề nảy sinh tình cảm ngấm ngầm với nam chính, chỉ ngoan ngoãn hành lễ xong rồi lặng lẽ lui sang một bên.
Chẳng biết là vô tình hay hữu ý, nàng lại cố tình lùi ra sau lưng mấy người khác, để mặc vóc dáng mảnh khảnh, thanh mảnh của mình bị bọn họ che chắn kín mít không lọt một khe hở.
Anh Vương vẫn còn đang bận nói mấy câu khách sáo xã giao, thế nhưng Kỷ Chiêu Nguyệt đã vòng qua chàng cùng những người khác, sải bước đi thẳng tới trước mặt Tạ Thanh Yên. Trái tim đập thình thịch như trống điểm, nàng dừng bước ngay trước mặt thiếu nữ.
Không gian xung quanh dường như thoáng chốc rơi vào tĩnh lặng. Tạ Thanh Yên chỉ cảm thấy lòng mình hoảng hốt, bối rối, nhưng khóe môi lại bất giác khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt, minh chứng cho tâm trạng thực sự của chủ nhân.
“Tiểu… tiểu tướng quân…”
Kỷ Chiêu Nguyệt khẽ hừ mũi một tiếng, sắc mặt chẳng mấy hòa nhã. Tạ Thanh Yên cứ ngỡ mình sắp sửa bị mắng tiếp, nào ngờ đối phương chỉ khẽ nhấc mũi chân chạm nhẹ vào mũi hài của nàng, sau đó cất giọng hỏi: “Ta có bao một gian nhã các, muội có muốn qua đó ngồi chơi một lát không?”
Tiểu cô nương hơi ngẩn người. Chẳng phải nàng ấy từng bảo… mặc kệ nàng rồi sao?
Bản thân Kỷ Chiêu Nguyệt lúc này cũng đang vô cùng mâu thuẫn: một mặt thì muốn giận dỗi với nàng, thây kệ nàng cho xong nợ; mặt khác lại chẳng muốn nàng nảy sinh thiện cảm với Anh Vương, bèn lật đật chạy tới đây quấy rối phá đám. Lúc này thấy nàng ngước mắt nhìn mình, Kỷ Chiêu Nguyệt khó tránh khỏi ngượng ngùng lúng túng, bèn nghiêng đầu nhìn sang chỗ khác, nhưng miệng vẫn không ngừng giục giã: “Có đi hay không đây hả? Ta cũng chẳng phải nhất quyết ép muội qua, chỉ là thấy đông người thì vui hơn chút thôi.”
Dáng vẻ ngượng ngùng, vụng về của vị tiểu tướng quân khiến Tạ Thanh Yên không kìm được mà khẽ nhếch khóe môi, thế nhưng nàng rốt cuộc vẫn từ chối: “Lát nữa ta qua chỗ người, có được không?”
Kỷ Chiêu Nguyệt vừa nghe câu ấy liền nghĩ ngay rằng nàng muốn chơi cùng đám bạn kia hơn, hoặc giả là muốn được tiếp xúc cự ly gần với nam chính; sắc mặt nàng lập tức sa sầm xuống: “Không đến thì thôi, bổn tiểu thư đây cũng chẳng thèm hiếm lạ gì.”
Tạ Thanh Yên thấy nàng nổi giận, trong lòng bỗng chốc hốt hoảng, theo bản năng vươn tay níu chặt lấy tay áo nàng: “Kìa…”
Đôi mày thanh tú khẽ cau lại: “Ta đâu có bảo là không đến đâu, sao người lại giận dỗi rồi? Ta sẽ qua mà, người đợi ta thêm một lát nữa thôi, có được không?”
Giọng nói của nàng mềm mại đến tan chảy, thế nhưng Kỷ Chiêu Nguyệt lại chẳng buồn chờ đợi.
Chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, Anh Vương bỗng dưng cảm thấy mình bị ai đó lườm cho một cái cháy mặt.
Chàng khẽ cười, tự cho là đang lên tiếng giải vây cho người khác: “Tạ cô nương chắc hẳn vẫn còn việc bận, tiểu tướng quân hà tất phải làm khó người khác như vậy.”
Tới rồi tới rồi! Hắn ta lại bắt đầu giở trò đóng vai người tốt rồi đấy!
Ngày nào cũng ra ngoài giả bộ làm người thấu tình đạt lý để lừa gạt đám tiểu cô nương ngây thơ, có thấy buồn nôn không cơ chứ!
Sắc mặt Kỷ Chiêu Nguyệt càng thêm khó coi. Nàng giật phắt tay áo về, cơn giận rõ ràng còn bốc hỏa dữ dội hơn ban nãy: “Đi mà làm chuyện của muội đi! Mặc xác muội đấy!”
Dứt lời, nàng tức tối dậm chân bỏ đi.
Tạ Thanh Yên vươn tay ra, nhưng lần này lại chẳng bắt hụt lấy nửa mảnh áo, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng hầm hầm tức giận rời đi của thiếu nữ. Lại nghe thấy nàng ta buông lời “mặc xác mình”, nơi đáy lòng bỗng dưng dâng lên một nỗi tủi thân khó tả. Răng ngọc cắn chặt lấy bờ môi mỏng, nàng bỗng nảy sinh một tia bất mãn với Anh Vương: Chuyện riêng giữa nữ tử với nhau, cần gì đến lượt chàng lắm mồm xen vào chứ? Rõ ràng ban nãy mình sắp dỗ dành được người ta rồi mà.
Kỷ Chiêu Nguyệt nào hay biết những suy tính trong lòng Tạ Thanh Yên. Nàng chỉ nghĩ rằng Anh Vương vừa đứng ra che chở cho nàng ấy, chắc chắn Tạ Thanh Yên sẽ càng coi Anh Vương là bậc chính nhân quân tử cho mà xem.
Mẹ kiếp, biết thế này đã chẳng thèm tới đây, đúng là mất cả chì lẫn chài!
Ba chị em Kỷ Chi Dao chỉ thấy Kỷ Chiêu Nguyệt lúc rời đi thì vô cùng bình thản, lúc quay lại thì đùng đùng nổi giận lôi đình.
Kỷ Uyển Ninh vốn là đứa ngây thơ hồn nhiên nhất, nằm bò trên người Kỷ Chỉ Hề tò mò hỏi: “Nhị tỷ tỷ làm sao thế ạ, ai chọc tỷ tức giận thế?”
Kỷ Chiêu Nguyệt đập mạnh một chưởng xuống mặt bàn: “Kẻ chọc giận ta ngoài kia nhiều vô kể! Chỗ các ngươi có rượu mạnh không?”
Câu cuối cùng là nàng hỏi nữ tử áo đỏ đứng đầu đang gảy đàn tỳ bà.
Nữ chính không chịu nghe lời làm nàng tức đến phát điên, nàng phải mượn rượu giải sầu mới được!
Nữ tử kia nghe vậy hơi ngẩn người, sau đó liền lắc đầu: “Bẩm tiểu thư, trên họa phang chỉ có thanh tửu dịu nhẹ thôi ạ, không có rượu mạnh.”
Kỷ Chiêu Nguyệt tùy ý xua tay, nữ tử liền đứng dậy lui xuống mang rượu lên cho nàng.
Cuối cùng cũng tới giờ du ngoạn mặt hồ, chiếc họa phang chậm rãi rời bến rẽ nước lướt đi. Kỷ Chiêu Nguyệt xách một bầu rượu, không chịu ngồi yên trong nhã các mà lững thững bước ra bên ngoài. Dạo quanh một vòng, vừa nhìn thấy bóng dáng Anh Vương là nàng liền âm thầm để mắt bám sát hắn.
Nàng phải tận mắt nhìn cho rõ xem cái tên nam chính này rốt cuộc bình dị, dễ gần đến mức nào!
Anh Vương chỉ cảm thấy có một ánh mắt sắc lẹm cứ như hình với bóng bám riết lấy mình, khiến chàng làm bất cứ chuyện gì cũng thấy rợn tóc gáy, gai cả sống lưng. Chàng rất muốn tìm ra chủ nhân của ánh mắt ấy, thế nhưng đối phương dường như là một cao thủ thượng thừa, hành tung ngụy trang kín kẽ không để lộ chút sơ hở nào.
Lòng Anh Vương chùng xuống, không kìm được mà suy đoán: Chẳng lẽ là vị huynh đệ nào đó của mình không nhịn nổi nữa, phái sát thủ tới lấy mạng mình sao?
Ý nghĩ này vừa lóe lên đã khiến chàng hoang mang hoảng loạn trước tiên. Chàng cau mày vẫy thị vệ thân cận lại gần, trầm giọng dặn dò vài câu. Thị vệ nhận lệnh lui đi; rất nhanh sau đó, đám hộ vệ vốn túc trực quanh mép mạn thuyền đều đồng loạt biến mất, tất cả đều âm thầm ẩn nấp vào chỗ tối để bảo vệ một mình Tiêu Trạch.
Kỷ Chiêu Nguyệt hoàn toàn không hề để ý tới sự thay đổi này. Nàng vẫn một tay nâng bầu rượu nhấp từng ngụm, miệng vừa lén lút mắng chửi Anh Vương: Mới có một khắc đồng hồ thôi mà đã buông lời trêu ghẹo tới ba cô nương rồi! Đúng là đồ lăng nhăng trăng hoa, đứng núi này trông núi nọ!
Chẳng biết đã đứng đón gió bao lâu, Kỷ Chi Dao từ trong nhã các bước ra, cất công đi tìm nàng khắp nơi. Vừa thấy bóng dáng nàng liền cất tiếng gọi: “Chiêu Chiêu ơi, có một vị cô nương muốn tìm muội này.”
Kỷ Chiêu Nguyệt quay đầu lại, vừa vặn chạm phải gương mặt tươi cười của Kỷ Chi Dao, hai cô đường muội đang dính chặt lấy người tỷ tỷ ở hai bên tả hữu, cùng với một Tạ Thanh Yên thần sắc càng lúc càng thêm luống cuống, lúng túng.
?
Tạ Thanh Yên chẳng phải bảo không thèm qua sao? Chẳng phải thích chơi đùa với đám bạn bè hồ bằng cẩu hữu của nàng ấy lắm cơ mà?
Kỷ Chiêu Nguyệt nhìn nàng, không thèm mở miệng nói nửa lời. Tạ Thanh Yên chỉ có khoảnh khắc vừa nhìn thấy nàng là đôi mắt bỗng sáng rực lên, đợi đến khi nhận ra thái độ lạnh lùng xa cách của đối phương, nàng liền mím chặt môi, có chút hụt hẫng cúi đầu xuống. Nàng thầm nghĩ: Đều tại Anh Vương ăn nói hàm hồ xía vào, người ta mới không có làm khó làm dễ gì đâu.
Kỷ Chi Dao thấu hiểu cô em họ này biết chừng nào, chỉ liếc mắt một cái là nhìn ra ngay cảm xúc bất thường của nàng, trông lại chẳng giống bộ dạng không muốn gặp vị cô nương này chút nào. Mấy hôm trước buổi diễn tập kết thúc, nàng có nghe phong phanh chuyện Chiêu Chiêu bế một cô nương yếu đuối bước ra khỏi rừng rồi giục ngựa rời đi; khi ấy nàng còn chưa đoán ra là ai, hôm nay tận mắt chứng kiến, câu trả lời đã bày ra rành rành trước mắt rồi.
Ánh mắt Kỷ Chi Dao mang theo vài phần trêu chọc, chắc mẩm hai người này là đôi bạn hữu vừa mới hờn dỗi cãi cọ nhau xong. Nàng nhìn Kỷ Chiêu Nguyệt rồi lại đưa mắt nhìn Tạ Thanh Yên: “Tạ cô nương bảo muốn tìm muội, nên bọn tỷ mới dẫn muội ấy qua đây.”
Kỷ Chiêu Nguyệt nghiêng đầu sang hướng khác, không thèm nhìn nàng, giọng điệu hậm hực: “Chẳng phải bảo không thèm đến sao, giờ qua đây có ý gì thế?”
Tạ Thanh Yên cắn chặt bờ môi mỏng, không kìm được bèn bước về phía nàng một bước, nhỏ nhẹ phân trần: “Không có, ta đâu có bảo là không đến đâu… Ta đi cùng người khác tới đây, dẫu sao cũng không tiện vừa bước chân lên thuyền đã bỏ đi theo người ngay được. Ta vốn định ngồi với bọn họ một lát rồi sẽ qua tìm người mà.”
Kỷ Chiêu Nguyệt mới không thèm tin, vẫn ngoảnh mặt làm ngơ không đếm xỉa tới nàng.
Tạ Thanh Yên do dự, đang định từng bước nhích lại gần dỗ dành thì cách đó không xa bỗng vang lên tiếng thét kinh hãi của một nữ tử.
Mấy người theo bản năng đồng loạt ngước mắt nhìn sang: chỉ thấy vạt áo của Anh Vương bị hắt ướt một mảng lớn, còn một nữ tử vận sa y màu vàng non đang bị đám thị vệ đè nghiến xuống đất trước mặt chàng. Thần sắc Anh Vương vừa kinh hãi vừa sợ sệt, ánh mắt nhìn người dưới đất chẳng khác nào đang nhìn một tên thích khách nguy hiểm.
Kỷ Chiêu Nguyệt ngơ ngác cả người.
Trong thoại bản đâu có viết như thế này đâu!
Chẳng phải trong sách bảo rằng, Anh Vương sơ ý bị người ta hắt nước trà lên người nhưng chẳng hề để bụng, thậm chí còn dịu dàng hỏi han xem nàng ấy có bị ngã đau ở đâu không; nữ chính chứng kiến cảnh tượng ấy liền âm thầm nảy sinh hảo cảm, về sau mới dần dần có qua lại dây dưa với Anh Vương cơ mà?
Thế mà giờ phút này tình tiết vừa ập tới, Anh Vương lại ra lệnh cho thị vệ đè nghiến người ta xuống đất thế kia sao?!
Kỷ Chiêu Nguyệt mặt mày đầy vẻ chấn động, lại đưa mắt nhìn sang nữ chính bên cạnh.
Tạ Thanh Yên lúc này cũng đang dõi mắt nhìn về hướng đó, chân mày thanh tú khẽ cau lại, dường như có đôi phần khó chịu bất mãn. Đợi đến khi nhận ra ánh mắt chăm chú của Kỷ Chiêu Nguyệt, chân mày nàng liền dãn ra, quay đầu lại nhìn nàng, giọng nói dịu dàng mềm mại: “Kỷ tiểu tướng quân.”
Nàng thật sự chẳng biết nên xưng hô với người này thế nào cho phải.
Khóe mắt Kỷ Chiêu Nguyệt liếc sang vị nam chính đang sầm mặt quát mắng nữ tử kia, khẽ hỏi Tạ Thanh Yên: “Muội thấy hành động này của Anh Vương thế nào?”
Tạ Thanh Yên ngẩn người. Nàng biết Kỷ Chiêu Nguyệt xưa nay vốn tính phóng túng, không màng câu nệ nhất trần đời, nhưng không ngờ nàng lại ăn nói thẳng thắn đến mức này, bèn vội vàng đưa tay che miệng nàng lại, vẻ mặt đầy vẻ căng thẳng: “Không được tùy tiện bàn tán nghị luận về hoàng tử! Chàng ấy ra sao cũng chẳng liên quan gì tới chúng ta cả.”
Anh Vương là kẻ lòng dạ hẹp hòi, chớ để chàng ta nghe thấy những lời này.
Bàn tay lành lạnh khẽ áp lên miệng Kỷ Chiêu Nguyệt. Nàng ấy đứng quá đỗi gần gũi, trên mặt hồ thỉnh thoảng có gió thoảng qua, mang theo mùi hương thơm ngát đặc trưng của thiếu nữ phả vào cánh mũi. Kỷ Chiêu Nguyệt bỗng chốc cứng đờ cả người, yết hầu khẽ trượt lên trượt xuống; đối diện với đôi mắt trong veo mềm mại của thiếu nữ, hồi lâu sau nàng mới như bị điện giật mà lùi vội lại nửa bước. Nàng ngó nghiêng nhìn dáo dác chung quanh, lại siết chặt bầu rượu ngửa đầu uống vội một ngụm, giả vờ như mình đang bận rộn lắm, ậm ừ đáp: “Ừm, ta… ta chỉ thuận miệng hỏi bừa thôi mà.”
“Dưới chân thiên tử, tai mắt khắp nơi, vẫn nên cẩn trọng lời ăn tiếng nói thì hơn.” Tạ Thanh Yên dịu dàng khuyên bảo.
Tầm mắt Kỷ Chi Dao đảo qua đảo lại giữa hai người, cứ cảm thấy có chỗ nào đó sai sai, nhưng rồi lại tự hoài nghi có khi nào mình đoán mò bậy bạ rồi không.
Cô em họ nhà mình nhìn thế nào cũng không giống người sẽ có loại tâm tư phong nguyệt kia.
“Không ngờ Nhị tỷ tỷ lại có một người bạn đọc sách quan hệ tốt đến thế này đấy.”
Kỷ Chỉ Hề mặt mày ngập tràn vẻ ngưỡng mộ.
Kỷ Uyển Ninh cũng thế, tùy tiện chọn lấy một cánh tay ôm chặt, hai mắt sáng lấp lánh như sao trời: “Nghe đồn Tạ tỷ tỷ văn tài trác tuyệt, lợi hại quá đi mất thôi!”
Tạ Thanh Yên bị khen đến mức ngượng ngùng đỏ cả mặt, bèn nép người sang bên cạnh Kỷ Chiêu Nguyệt trốn tránh, đôi vành tai trắng nõn như ngọc thoáng chốc nhuốm một màu đỏ ửng, nhưng vẫn cố giữ vẻ trấn tĩnh: “Kỷ tiểu thư quá khen rồi, Thanh Yên làm sao sánh được với Kỷ tiểu thư chứ, tuổi còn nhỏ đã theo quân ra trận giết địch, đúng là bậc cân quắc anh hùng.”
Kỷ Uyển Ninh tuy dốt đặc cán mai về chuyện văn chương chữ nghĩa, nhưng nàng lại cực kỳ hâm mộ những bậc tài hoa xuất chúng. Ánh mắt nhìn Tạ Thanh Yên ngập tràn vẻ sùng bái, cái miệng nhỏ nhắn ngọt ngào như rót mật, so với người khác còn biết tâng bốc hơn nhiều: một câu khen đẹp như tiên giáng trần, một câu lại khen ngọc giấu trong đá sáng ngời. Tạ Thanh Yên bị khen tới mức chịu hết nổi, trước giờ chưa từng có ai khen ngợi nàng một cách thẳng thừng, bộc trực nhường này. Nàng càng lúc càng muốn rụt người trốn sau lưng Kỷ Chiêu Nguyệt, đến cuối cùng gần như đã coi nàng làm tấm bia chắn tên cho mình.
Nàng nấp sau lưng nàng khẽ giật giật vạt áo, mang theo vài phần cầu cứu, muốn nàng lên tiếng giải vây hộ mình. Một làn hương rượu thoang thoảng bay tới, tầm mắt tiểu cô nương dừng lại trên bầu rượu đang được năm ngón tay thon dài của nàng siết chặt.
Kỷ Chiêu Nguyệt cũng không phụ lòng mong mỏi, liếc nhìn Tạ Thanh Yên một cái rồi lười biếng mở miệng: “Được rồi đấy, không thấy người ta ngượng chín cả mặt rồi sao? Mấy chuyện này để sau hẵng nói, mấy cô nương trong kia ta đều đã trả tiền đàng hoàng rồi đấy, đừng có lãng phí, mau quay vào trong nghe đàn nghe hát đi.”
Nàng phẩy phẩy tay đuổi người. Kỷ Uyển Ninh bĩu môi hờn dỗi, làu bàu chê tỷ tỷ ngày càng keo kiệt bủn xỉn.
Kỷ Chi Dao mỉm cười dắt díu hai cô em gái trở về nhã các, chỉ để lại mỗi Kỷ Chiêu Nguyệt cùng Tạ Thanh Yên đứng ở nơi này.
Tạ Thanh Yên lúc này mới thò đầu ra ngoài, lí nhí hỏi Kỷ Chiêu Nguyệt: “Chúng ta không vào trong ngồi sao?”
Nàng cũng chẳng rõ đối phương rốt cuộc còn đang giận dỗi hay không, lúc cất tiếng hỏi đôi mắt ngập nước long lanh, trông vô cùng tội nghiệp, đáng thương.
Kỷ Chiêu Nguyệt khẽ hừ mũi một tiếng. Biết thừa nàng đứng ở ngoài này sẽ thấy câu nệ, không tự nhiên, nhưng nàng vẫn chẳng muốn chiều theo ý nàng ấy: “Mấy tiếng đàn sáo bên trong nghe nhức cả đầu, ta không muốn vào, chỉ muốn đứng đây uống rượu thôi.”
Tạ Thanh Yên vội vàng tiếp lời: “Thế ta đứng đây cùng người, nhưng người uống ít rượu thôi có được không, uống rượu hại thân lắm.”
Dẫu có thấy ngột ngạt không quen, nàng cũng không nỡ để một mình nàng ấy đứng lẻ loi ở chốn này. Ở bên cạnh Kỷ Chiêu Nguyệt, nàng luôn có cảm giác vô cùng bình yên và an lòng.
Kỷ Chiêu Nguyệt lắc lư bầu rượu giữa các ngón tay, khóe môi khẽ nhếch lên: “Sao tự nhiên lại quay sang quản thúc ta thế? Chẳng phải muội thích nhất là không thèm nghe lời ta sao?”
Trong lời nói của nàng dường như mang theo ý mỉa mai, chỉ có Kỷ Chiêu Nguyệt của ngày trước mới dùng giọng điệu này nói chuyện với nàng.
Tạ Thanh Yên cảm thấy nhói lòng, rất sợ nàng lại biến trở về bộ dạng đối đầu gay gắt như thuở trước. Nàng muốn mở lời nhượng bộ chịu thua đôi chút, nhưng lại chẳng biết phải thốt ra làm sao.
Chịu thua… đồng nghĩa với việc phải nghe lời nàng, cắt đứt hoàn toàn quan hệ với đám người kia, thế nhưng nàng giữ lại bọn họ thì vẫn còn việc cần dùng đến cơ mà.
Phải làm sao cho vẹn cả đôi đường bây giờ?
Tiểu cô nương cắn chặt bờ môi mỏng, ánh mắt ngập tràn vẻ sốt ruột, lo âu. Ở hướng bên kia, Anh Vương sau cơn hoang tưởng cỏ cây đều là binh lính đã hạ lệnh lôi nàng thị nữ lỡ va phải mình xuống tra khảo nghiêm ngặt; vừa quay đầu lại, chàng liền bắt gặp cảnh Kỷ Chiêu Nguyệt và Tạ Thanh Yên lại đang đứng chung một chỗ.
Một người thì khí thế bức người, hùng hổ lấn lướt; một người thì yếu đuối tội nghiệp, sở sở đáng thương. Chàng khẽ cau mày, nhấc chân rảo bước đi về phía hai người.