Bà Hướng vừa bước vào cổng sân đã bị con chó lớn dọa cho suýt ngã ngửa. Miệng bà ta độc địa, nhưng cũng chỉ dám ỷ vào việc người khác không dám làm gì bà, nên ngày nào cũng đi cắn xé khắp nơi. Nhưng con chó lớn trước mặt đâu phải người, nếu thật sự chọc giận nó, nó lao tới cắn vào cổ, e là bà ta mất mạng như chơi.
Bà già này tuy mặt dày mày dạn, nhưng vẫn sợ chết. Bị dọa đến mức lùi liên tục mấy bước, ra tận ngoài sân.
Thấy con chó không đuổi theo, bà ta lại bắt đầu chửi bới om sòm.
Đổng Vân lạnh lùng đứng ở cửa, nói: “Đây là sân nhà tôi, chó của tôi. Tự ý xâm nhập nhà dân mà không được phép, tôi có thể báo quan xử lý. Hơn nữa, nếu vào đất của tôi mà bị chó cắn chết hay bị thương, tôi không chịu trách nhiệm. Triều đình đã quy định rõ ràng, năm ngoái huyện có người xuống làng tuyên bố chính lệnh, lúc đó mọi người đều nghe rõ mồn một!”
Đám người vây xem lập tức bị lời nói của Đổng Vân làm cho sững sờ.
Đổng Vân đến làng hơn một năm nay, vốn sống khép kín, ngoài việc thỉnh thoảng cùng mấy người phụ nữ trong làng ra sông giặt đồ, hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người. Dân làng chỉ biết cô họ Đổng, dáng vẻ dịu dàng xinh đẹp, có một cô con gái tên Phù Bảo, và một ông nội từng làm tú tài, ngoài ra chẳng ai biết thêm gì.
Nhưng giờ đây, xinh đẹp thì đúng là xinh đẹp, còn dịu dàng thì chưa chắc.
Chỉ riêng khí thế sắc bén này, phụ nữ bình thường dù có dữ dằn đến đâu cũng không toát ra được.
Quả không hổ là người có ông nội làm tú tài, nói năng có lý có cứ, vang dội như đinh đóng cột.
Bà Hướng thoáng ngẩn ra, nhưng bà ta đâu phải loại dễ chịu thua. Đứng ngoài sân nhà họ Tằng, chống nạnh, đổi giọng, bất chấp bắt đầu chửi rủa từ trên trời xuống dưới đất, từ tổ tiên mười tám đời đến con cháu họ Tằng, từ đông sang tây, từ nam đến bắc.
Đổng Vân chẳng thèm đáp lại, quay vào lấy một cái ghế nhỏ ra ngồi ở cổng sân, nhấm nháp hạt dưa. Con chó đen lớn đổi hẳn vẻ hung dữ ban nãy, ngoan ngoãn nằm cuộn dưới chân cô. Bên cạnh, Phù Bảo bám ở cửa, lộ ra khuôn mặt mũm mĩm cười tít mắt.
Nhìn cảnh này, trong sân ngoài sân như hai thế giới: một bên yên bình tĩnh lặng, một bên là mụ đàn bà chanh chua chửi rủa.
Đám đông vây xem càng lúc càng đông. Đàn ông trong làng nhìn mỹ nhân ở cổng sân, nuốt nước bọt, chẳng ai nghe rõ bà Hướng chửi gì, toàn bộ chỉ như nhạc nền.
Bà Hướng chửi đến khô cả họng mà chẳng được hồi đáp, tức đến phát điên. Nhìn Đổng Vân bình thản ngồi ở cổng sân, không có ý ra ngoài, bà ta cuối cùng mất kiên nhẫn. Thấy con chó đen lớn trông có vẻ ngoan ngoãn, bà ta to gan hơn, rón rén bước tới, định tiến vào sân.
Bà ta muốn tát con ranh kia một cái thật mạnh để hả giận.
Nhưng nào ngờ, con chó đen thấy bà ta vừa tiến gần, lập tức từ một chú chó ngoan ngoãn biến thành một con thú dữ tợn. Nó đứng bật dậy, nhe răng gầm gừ, như cảnh cáo bà ta: chỉ cần bà bước qua ngưỡng cửa, nó sẽ không khoan nhượng mà cắn đứt chân bà.
Trong đám đông, có người không nhịn được, lên tiếng bênh Đổng Vân: “Bà Hướng, bà sai rồi. Cháu trai bà bị cháu gái nhà bà đánh, bà đến tìm mẹ Phù Bảo làm gì?”
Người khác cũng hùa theo: “Đúng đấy, người ta đâu có chọc giận bà.”
Bà Hướng tức đến xì khói, chửi bới: “Đại Lang nói rồi, nó chỉ đi ngang qua nhà họ Tằng, thế mà con ranh họ Đổng sai khiến con bé phá của Lê Hoa đánh nó một trận. Tôi không tìm cô ta thì tìm ai?”
Đám đông lập tức vang lên tiếng “xuỳ xuỳ”.
“Đi ngang? Ai tin nổi? Đường này tận cùng là nhà Phù Bảo, cháu trai bà định đi đâu chứ? Mọi người trong lòng rõ như gương, chắc là định trèo tường nhà người ta, chậc chậc chậc—”
“Đúng thế, cái thằng Hướng Đại Lang này ngày ngày ăn không ngồi rồi, thấy góa phụ nhà người ta xinh đẹp là đi trèo tường, đúng là mặt dày.”
“Theo tôi thì bị đánh là đáng đời.”
Bà Hướng trừng mắt, chửi: “Ai thấy cháu trai tôi trèo tường nhà họ? Có giỏi thì đứng ra đối chất với bà già này xem.”
Đám đông lập tức im thin thít.
Mụ điên này như chó dại, thấy ai cũng cắn, chẳng ai rảnh rỗi muốn bị chó dại cắn một phát.
Bà Hướng đắc ý: “Thấy chưa, chẳng ai đứng ra, vậy là cháu trai tôi không trèo tường nhà nó.”
Nói rồi, bà ta quát mấy đứa cháu trong đám đông: “Mấy đứa bay, lôi con ranh đó ra đây. Con ranh đó ỷ có con chó che chở, không dám ra mặt đối chất với bà.”
Hướng Đại Lang, Hướng Tam Lang nhìn nhau, không ai dám tiến lên.
Vợ Hướng Lão Nhị là bà Chu vốn không ở nhà, giờ mới nghe tin con trai bị đánh, vội vã chạy đến. Nghe bà Hướng thêm mắm dặm muối kể một tràng, bà ta cũng hùa theo chửi bới.
Bà Chu đến muộn, chưa thấy khí thế của con chó đen lớn, thấy chẳng ai dám tiến lên, liền bất chấp bước tới cổng sân, vượt qua ngưỡng cửa, định túm lấy tay Đổng Vân.
Ngay khoảnh khắc bà ta chạm vào Đổng Vân, con chó đen lớn đã ngửi thấy động tĩnh, bật nhảy lên, gầm “gâu” một tiếng, đẩy ngã bà vợ Hướng Lão Nhị xuống đất, há miệng nhắm vào cổ họng bà ta.
Đám đông hoảng sợ hét lên, có người còn che mắt lại.
Theo một tiếng quát nhẹ, con chó đen nghe lệnh lập tức dừng lại, nhưng hơi thở nóng hổi phả vào mặt bà Chu, khiến bà ta sợ đến không dám mở mắt.
“Giết người rồi—giết người rồi—” Bà Hướng vừa sợ vừa hoảng, hét toáng lên.
Những người khác cũng lùi lại. Nếu ban nãy họ còn nghĩ con chó đó chỉ là một con chó bình thường, thì giờ đây, họ không dám nghĩ vậy nữa.
Mấy gã du côn trong làng thầm mừng, may mà trước đây vừa đến gần cổng sân nhà họ Tằng đã bị bà Tằng chửi đuổi đi. Nếu lén lút vào sân mà bị con chó này tóm được, giờ cỏ trên mộ chắc đã cao vài thước.
“Giết người rồi—giết người rồi—Góa phụ họ Đổng thả chó cắn chết người rồi—”
Bà Hướng gào lên. Mấy người nhà họ Hướng lúc này mặt mày trắng bệch, không ai dám manh động. Trong sân, bà vợ Hướng Lão Nhị nằm dưới đất bất động, rõ ràng đã sợ đến ngất xỉu.
“Mấy đứa ngu ngốc, Đại Lang, mày không mau kéo mẹ mày ra à—”
Hướng Đại Lang mình đầy thương tích, lấy đâu ra sức kéo mẹ mình ra.
Nhưng điều hắn sợ nhất vẫn là con chó đen lớn kia.
Giữa lúc đám đông ồn ào, có người hét lên: “Trưởng làng đến rồi, tránh đường đi—”
“Ủa, Lê Hoa cũng theo sau, chẳng lẽ vừa nãy chính nó đi gọi trưởng làng?”
“Ông Hướng cũng đến, Hướng Lão Nhị cũng đến, phen này náo nhiệt rồi.”
Trưởng làng Trương đi đến trước đám đông, nhìn cảnh trước mắt, bực bội hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Bà Hướng vội chen lên, nước mắt nước mũi tèm lem, nói: “Tam thúc, con ranh họ Đổng thả chó cắn chết vợ hai của tôi rồi. Nó còn sai người đánh cháu trai tôi thành thế này. Tôi muốn nó đền mạng cho nhà họ Hướng chúng tôi. Tam thúc, ông phải làm chủ cho chúng tôi!”
Trương Tam gia dĩ nhiên không tin bà Chu dưới đất chết dễ thế. Người chết thì cơ thể cứng đờ, đâu có như thế này. Ông nhíu mày: “Mẹ Phù Bảo, cô nói đi.”
Đổng Vân lúc này mới đứng dậy, thong thả nói: “Cô ta không chết, chỉ bị sợ ngất đi thôi.”
Nói rồi, cô liếc nhìn Hướng Đại Lang mặt như đầu heo, hừ nhẹ một tiếng: “Trưa nay tôi và Phù Bảo đang nấu ăn trong bếp, nghe thấy tiếng động ở đầu tường ngoài sân. Ra khỏi phòng nhìn, thấy một người đàn ông ngồi trên tường, chính là Hướng Đại Lang nhà họ Hướng—”
Lời nói đến đây bị bà Hướng ngắt ngang: “Ngươi nói bậy! Cháu trai ta sao có thể trèo tường nhà ngươi? Chính ngươi, con ranh lẳng lơ, đi quyến rũ đàn ông khắp nơi—”
Trương Tam gia nghe đến đây, quát: “Câm miệng!”
Bà Hướng không phục, nói: “Tôi nói sai chỗ nào? Con ranh này đúng là lẳng lơ, nếu không sao đàn ông trong làng cứ vây quanh sân nhà nó—”
Lão Hướng nhìn sắc mặt trưởng làng Trương, vội kéo bà Hướng lùi lại mấy bước, nói: “Có chuyện thì nói chuyện, bà lôi mấy thứ linh tinh vào làm gì.”
“Dù sao thì Đại Lang nhà tôi không có trèo tường nhà nó. Nó vu khống Đại Lang của tôi, tôi không phục!” Bà ta nói xong, mặt hầm hầm đứng sang một bên, tức tối bất bình.
Đổng Vân lúc này mới lên tiếng: “Bà nói xong chưa? Chưa xong thì nói tiếp đi, đừng để tôi nói được nửa chừng rồi bà lại chen vào!”
“Ngươi, con ranh này—”
Trương Tam gia không chịu nổi nữa, quay sang ông Hướng quát: “Hướng lão đệ, ông có quản được không? Nếu ông không quản nổi, giờ đi báo quan ngay. Đến lúc đó, bà ta vẫn cứ thế, cứ đánh hai mươi trượng trước rồi nói sau.”
Ông Hướng lúc này chỉ thấy đầu đau như búa bổ. Trên đường đến, ông đã đoán đại khái chuyện gì xảy ra, cũng biết rõ bà vợ mình đang toan tính gì. Ý nghĩ của ông chẳng khác bà ta: cháu trai bị đánh, chuyện mất mặt như thế này, nhất định phải biến đen thành trắng, danh tiếng là quan trọng, hơn nữa còn phải moi được tiền, tuyệt đối không thể để người ta đánh không.
Nhưng giờ đây, bà vợ cứ rối rắm quậy phá, đã chọc giận trưởng làng. Nếu cứ tiếp tục thế này, không những không rửa sạch được tiếng xấu cho cháu trai, mà e là tiền cũng chẳng lấy được.
Nghĩ vậy, ông bất ngờ giơ tay, tát mạnh một cái vào mặt bà Hướng đứng bên cạnh.
Bà Hướng nào ngờ ông chồng mình lại làm thế, bị một tát đánh đến choáng váng, những lời bẩn thỉu chưa kịp thốt ra đã nghẹn lại trong cổ.
Đến khi tỉnh táo lại, mặt đau rát, trong lòng không cam tâm, nhưng nhìn ánh mắt cảnh cáo của ông chồng, bà ta chỉ đành nghiến răng ngậm miệng, ôm mặt đứng sang một bên, hung dữ nhìn chằm chằm Đổng Vân, như muốn nuốt sống cô.
Trương Tam gia thấy vậy mới lên tiếng: “Mẹ Phù Bảo, cô nói tiếp đi.”
Đổng Vân gật đầu, nói: “Như tôi vừa nói, tôi và Phù Bảo nghe thấy tiếng động ngoài sân, lúc chạy ra khỏi phòng thì thấy một người đàn ông ngồi trên đầu tường nhà tôi. Phù Bảo sợ đến khóc toáng lên. May sao Lê Hoa đang làm việc ở cánh đồng gần đó, nghe tiếng kêu, chạy về phía nhà tôi. Người đàn ông trên tường che mặt kín mít, chúng tôi nhìn không rõ, lại nghe tiếng kêu của mẹ con tôi, Lê Hoa không nghĩ ngợi nhiều, vội lao đến kéo người đó xuống. Hai người đánh nhau, lúc này mới phát hiện kẻ trèo tường nhà tôi là gã trai tân Hướng Đại Lang của làng.”
Mọi người thực ra đã sớm đoán được chuyện gì xảy ra, giờ nghe Đổng Vân nói vậy, chẳng qua chỉ xác nhận suy nghĩ trong lòng. Hướng Đại Lang ngày nào cũng lảng vảng quanh nhà họ Tằng, ý đồ nhỏ nhen trong lòng hắn ai mà chẳng biết.
Hướng Đại Lang nghe Đổng Vân gọi mình là “trai tân”, mặt mày méo mó, định lên tiếng, nhưng bị Trương Tam gia lườm một cái: “Bây giờ là lượt cô ấy nói. Cô ấy nói xong mới đến lượt ngươi, không được chen vào.”
Hướng Đại Lang đành hậm hực ngậm miệng.