Lâm Uyển Hòa tuy trong lòng đã tự thuyết phục được bản thân, song bước chân vẫn ngập ngừng, chậm chạp vô cùng.
Khương Hòe chỉ ngỡ là do vết thương trên người nàng ấy phát đau nên cũng chẳng buồn trách mắng, cứ thế khoan thai chậm rãi rảo bước theo sau.
Vào tới trong phòng, bàn tay ngọc thon thả của nữ tử khẽ đặt lên dải lụa buộc nơi thắt lưng, gỡ từng chút từng chút một cái nút thắt bên trên.
Lúc này Khương Hòe mới vỡ lẽ ra, hóa ra người ta ngại, không muốn để nàng nhìn.
Cũng dễ hiểu thôi, dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên hai người giáp mặt, thẹn thùng ngượng ngùng là lẽ thường tình của con người.
Thế nhưng dẫu cho Lâm Uyển Hòa có ngượng chín mặt thì nàng vẫn nhất quyết phải xem. Vết thương rải rác khắp nơi, có những chỗ một mình nàng ấy căn bản chẳng thể nào với tới mà bôi cho xuể. Không tự tay xoa thuốc thì nàng không tài nào yên tâm nổi. Huống hồ hai người giờ đã là thê thê, cái ải này sớm muộn gì cũng chẳng thể trốn tránh, chi bằng cứ để cả hai cùng làm quen, thích ứng sớm một chút.
Khương Hòe sống ngót nghét hai mươi mốt năm trời mới cưới được một người vợ, bảo nàng không muốn gần gũi thê tử thì đúng là nói dối.
Dù rằng không có thì nàng vẫn nhịn được, nhưng một khi đã rước về rồi thì lòng dạ tự nhiên lại muốn thân mật kề cận.
Từ lúc bước chân vào phòng cho tới khi cởi bỏ lớp xiêm y, Lâm Uyển Hòa phải mất trọn vẹn cả một khắc đồng hồ.
Khương Hòe cũng chẳng vội vàng giục giã, cứ mở sẵn nắp lọ thuốc cao rồi kiên nhẫn đứng chờ một bên.
Với gia cảnh nghèo túng hiện tại, nàng dĩ nhiên chẳng có tiền mời đại phu danh tiếng, nhưng nhà nàng nhiều đời sống bằng nghề săn bắn, thuốc trị các loại vết thương do va quẹt, trầy xước bao giờ cũng có sẵn trong nhà, vừa vặn có thể đem ra bôi cho nàng ấy.
Thân thể trắng nõn như ngọc nhưng lại chằng chịt vết thương từng chút từng chút một hiện ra trước mắt Khương Hòe, khiến nàng chỉ vừa liếc mắt nhìn qua đã lập tức nhíu chặt mày, thậm chí chẳng còn chút tâm trí nào để chiêm ngưỡng thân thể của thê tử.
Nàng biết rõ dưới lớp áo kia có vết thương, nhưng nằm mơ cũng không ngờ lại nhiều đến mức này. Chi chít từng vệt từng vệt đan xen vào nhau, tiểu cô nương gầy trơ cả xương, trông vừa xót xa vừa tội nghiệp. Đã đáng thương đến nhường này rồi mà đám súc sinh kia vẫn nhẫn tâm ra tay đánh đập nàng ấy!
Đúng là không bằng loài cầm thú, táng tận lương tâm!
Khương Hòe đau lòng dùng đầu ngón tay khều ra một ít thuốc cao: “Đừng cử động, lát nữa ta lấy thêm ít vải băng quấn lại cho nàng.”
Khắp người đầy rẫy những lằn roi, có chỗ đã rớm máu, có chỗ chỉ sưng tấy đỏ ửng, nhưng gom hết lại một chỗ thì nhìn vào quả thực khiến người ta phải giật mình kinh hãi.
Hèn chi tiểu cô nương lại nhát gan đến thế, toàn bộ đều là do bị đòn roi dạy dỗ mà thành.
Nàng không kìm được dấy lên thêm muôn phần thương xót, giọng điệu cũng trở nên dịu dàng hơn rất nhiều, không còn vẻ cộc cằn cứng nhắc như thường ngày: “Có đau lắm không?”
Nói đoạn, nàng nhẹ nhàng thoa lớp thuốc cao mát lạnh lên vết thương.
Lâm Uyển Hòa không đáp lời, chỉ lặng lẽ dùng đôi mắt đen láy ngước nhìn người nữ tử trước mặt.
Nàng biết đối phương là người ít lời, thường chỉ hỏi một câu đáp một câu, tiếng nói lí nhí như muỗi kêu, đôi khi được hỏi cũng chẳng buồn trả lời, cứ ngơ ngơ ngác ngác chẳng biết trong đầu đang suy nghĩ điều gì.
Khương Hòe cũng không cố chấp ép nàng phải mở miệng đáp lời, mà chủ động lên tiếng hứa hẹn: “Nàng ở bên ta, ta tuyệt đối sẽ không đánh nàng.”
Người trước mặt nhìn nàng trân trân, một lúc sau mới khẽ rũ mi, cất tiếng vâng nhỏ nhẹ: “Dạ.”
“Ta sẽ chăm sóc, nuôi nấng nàng thật tốt. Thường ngày ta kiếm sống bằng nghề săn bắn, nàng cứ ở nhà giặt giũ, nấu nướng cho ta, hai chúng ta… nàng cày ta dệt? Được không?”
Lâm Uyển Hòa nắm chặt góc áo vừa cởi ra để sang một bên, khẽ cắn cánh môi, trong lòng vừa lo lắng vừa chột dạ, nhưng lại chẳng dám giấu giếm, đành tiếp tục dùng chất giọng thì thào lí nhí: “Ta… ta không biết giặt quần áo.”
Nàng không biết nhóm lửa nấu cơm, cũng chẳng biết giặt giũ áo quần, phen này chắc chắn lại bị người ta chê bai chán ghét cho mà xem.
Thế nhưng trong nhà từ trước đến nay chưa từng dạy nàng những việc này, nếu nàng giả vờ bảo mình biết làm, ngộ nhỡ giặt hỏng giặt bẩn, sợ rằng sẽ càng chọc người ta nổi trận lôi đình hơn.
Khương Hòe: “…”
Khoan đã, rốt cuộc nàng rước về nhà một vị tiểu tổ tông phương nào thế này?
Thôi bỏ đi.
“Hôm khác ta dạy nàng giặt, dễ lắm.”
Vợ là bỏ tiền ra cưới về, dẫu sao cũng chẳng thể để nàng ấy ngồi không khoanh tay, bắt một mình nàng cáng đáng hết mọi việc được?
Dù có đẹp nghiêng nước nghiêng thành đi chăng nữa thì cũng đâu thể vô lý như vậy chứ.
Lâm Uyển Hòa vội vàng gật đầu lia lịa, lại trở về dáng vẻ ngoan ngoãn vâng lời.
Khương Hòe lúc này mới thấy hài lòng, nói tiếp: “Trong nhà ta chỉ có một mình ta, giờ có thêm nàng, sau này hai chúng ta cứ thế nương tựa vào nhau mà sống. Chỉ cần nàng không phản bội ta, ta tuyệt đối cũng sẽ không bao giờ vứt bỏ nàng.”
Chút tinh thần trách nhiệm này nàng trước sau vẫn có thừa.
Lâm Uyển Hòa ngạc nhiên khẽ hé mở đôi môi son. Một cô nương trẻ tuổi đến thế, nàng chưa từng nghĩ người nhà của nàng ấy lại chẳng còn một ai.
Vết thương nơi trước ngực bất chợt truyền đến một cơn nhói buốt, khiến tiểu cô nương vừa mới ngỡ ngàng giây trước thoắt cái đã tái mét mặt mày, trong đáy mắt bất giác ngập tràn một tầng lệ mỏng.
Khương Hòe cẩn thận từng li từng tí bôi thuốc lên đó, vừa thoa vừa hỏi: “Chỗ này của nàng sao vết thương lại sâu thế?”
Lâm Uyển Hòa cắn môi im lặng. Là bởi vì khi ấy nàng đã liều mình tìm cách bỏ trốn…
“Vết thương sâu thế này khéo sẽ để lại sẹo đấy.”
Một thân thể trắng ngần mịn màng như ngọc thạch thế này, lại cố tình để lại vài vết sẹo xấu xí, Khương Hòe cảm thấy tiếc nuối khôn nguôi.
Trầm ngâm một lát, nàng lại an ủi: “Không sao đâu, sau này nếu kiếm được nhiều bạc, ta sẽ mua cho nàng vài loại cao dược xóa sẹo, biết đâu có thể giúp vết sẹo mờ đi, không còn lộ rõ nữa.”
Nữ tử đối diện rõ ràng đang lộ ra ánh mắt xót xa thương tiếc cho da thịt nàng. Lâm Uyển Hòa ngẩn ngơ người, lại chẳng biết phải nói gì.
Từ một thứ tiểu thư khuê các chốn quan gia, rớt xuống thành tù nhân chịu cảnh giam cầm, rồi giờ đây lại trở thành thê tử của một nữ nông dân áo vải, thân phận của nàng đảo lộn quá đỗi nhanh chóng.
Đáng lẽ nàng phải ôm mối oán hận: hận cuộc sống nhung lụa êm ấm của một thiên kim tiểu thư bỗng chốc tan thành mây khói, hận việc bị một kẻ thô kệch vụng về mua về nhà, nhìn thấy trước mắt là tương lai bần hàn túng quẫn. Thế nhưng… đối phương sau khi chuộc nàng về lại chưa từng thực sự mắng nhiếc nàng nửa lời, cũng không đánh đập hay lập quy củ hà khắc để thị uy với nàng, thậm chí còn luôn dùng lời lẽ mềm mỏng ân cần, lo lắng cho thương tích trên người nàng.
Nàng ấy còn đích thân đun nước cho nàng tắm rửa, tự tay lau khô tóc cho nàng, động tác bôi thuốc cũng có thể coi là dịu dàng hết mực.
Ừm, dẫu có hai lần nàng ấy lỡ tay kéo giật nàng hơi mạnh, nhưng nàng cứ tự nhủ là do đối phương không cố ý mà thôi.
Tóm lại, nàng căn bản không thể nào sinh lòng oán hận người nữ tử trước mặt, đối với nàng ấy có chăng chỉ là nỗi sợ sệt e dè, chứ tuyệt nhiên chẳng có lấy một tia giận lây trách móc.
Khó khăn lắm mới thoa xong thuốc từ trước ra sau rồi cẩn thận quấn lại băng gạc, Khương Hòe ngược lại toát cả một tầng mồ hôi hột. Nàng sợ bàn tay thô ráp của mình vụng về làm đau vết thương của vợ, nên suốt cả quá trình đều phải ra sức kiềm chế lực tay.
Bôi thuốc xong xuôi, tinh thần vừa thả lỏng một cái thì cơn đói cồn cào lập tức cuộn trào lên như thiêu như đốt nơi dạ dày.
Ngặt nỗi Lâm Uyển Hòa lại chẳng biết nấu nướng, rốt cuộc việc này vẫn phải do một tay nàng lo liệu.
Nàng lại thầm thở dài than vãn trong bụng rằng thê tử cái gì cũng chẳng biết làm. Nhưng than thì than vậy thôi, nàng cũng chẳng thể bỏ mặc người ta nhịn đói cho đành.
“Nàng mặc quần áo vào đi, rồi ra ngoài xem ta nhóm lửa, ta làm tạm chút gì đó cho hai đứa mình lót dạ trước đã.”
Được ăn cơm sao?
Đôi mắt Lâm Uyển Hòa thoắt cái sáng bừng lên.
Suốt quãng thời gian bị mụ buôn người bắt giữ mang theo bên mình, bữa đói bữa no thất thường, từ sáng sớm hôm qua sau khi ăn được chút đồ lót dạ thì đến tận giờ nàng vẫn chưa có hạt cơm nào vào bụng. Bây giờ… nàng thật sự sắp được ăn thứ gì đó rồi ư?
Không còn vẻ ngập ngừng do dự chậm chạp như lúc cởi áo ban nãy, lần này Lâm Uyển Hòa nhanh thoăn thoắt mặc lại xiêm y, từng bước từng bước bám sát ngay sau lưng Khương Hòe. Đôi mắt đen láy ngập nước long lanh, lại ánh lên vẻ mong chờ tha thiết không sao giấu nổi.
Chậc, tội nghiệp thật đấy, đói đến mức này rồi cơ à?
Khương Hòe bước vào gian nhà chính, thò tay vào trong tủ lục lọi một hồi rồi lôi ra một quả lê, nhét tọt vào lòng cô vợ nhỏ vẫn đang lẽo đẽo bám đuôi mình: “Cầm lấy ăn tạm cho đỡ xót ruột.”
Lâm Uyển Hòa: “!”
Nàng ngập tràn kinh ngạc xen lẫn vui sướng.
Giọng điệu đối phương cất lên chẳng khác nào đang dỗ dành con nít: “Ngoài sân có nước sạch đấy, nàng tự múc mà rửa cho sạch, ăn xong xuôi rồi thì vào đây học cách nhóm lửa.”
Cũng là vì nghĩ nàng ấy vốn dĩ là tiểu thư cành vàng lá ngọc, ắt hẳn có thói quen sạch sẽ, chứ nếu là bản thân nàng thì chỉ cần lấy vạt áo lau quẹt qua loa một cái là tợp ngay vào miệng rồi.
Lâm Uyển Hòa vội vàng gật đầu lia lịa, hai tay nâng niu quả lê, dáng vẻ ngoan ngoãn nhưng bước chân lại lộ rõ vẻ vội vã chạy ra ngoài.
Chẳng mấy chốc, nàng đã quay trở lại gian bếp, trên tay cầm quả lê ngọt mát khẽ cắn từng miếng nhỏ.
Đoạn nàng rất biết điều tự giác ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh bếp lò, đôi má phúng phính khẽ phồng lên, từ tốn gặm từng chút một. Miệng nàng nhỏ nhắn, lại giữ thói gia giáo trọng thể diện nên ăn uống lúc nào cũng giữ kẽ đoan trang, dẫu bụng đói cồn cào thắt ruột thì cũng chỉ cắn từng miếng nhỏ một, họa hoằn lắm chỉ có động tác nuốt xuống là vội vã hơn ngày thường đôi ba phần.