Nghĩ vậy, Trần Vãn trong đầu nói với hệ thống số 111: “Hệ thống, quét dò xung quanh giúp tôi, tôi muốn vào siêu thị một chuyến trước.”
“Hệ thống đã nhận, sẽ liên tục mở chế độ cảnh báo trong bán kính 10 mét quanh ký chủ.” Giọng máy móc của hệ thống vang lên.
Trần Vãn hít một hơi sâu, tiến về phía hố thang máy tối đen. Thang máy trong tận thế đã ngừng hoạt động từ lâu, cô cẩn thận bước từng bậc cầu thang, đồng thời né tránh những xác chết dưới chân.
Khi xuống tới hố thang máy, tầm nhìn có phần rộng hơn một chút, nhưng vì vẫn là ban đêm, Trần Vãn chỉ có thể nhìn rõ mọi thứ trong vài bước chân trước mặt. Như chợt nhớ ra điều gì, cô vội hỏi hệ thống trong đầu: “Ngoài việc quét các mối nguy trong bán kính 10 mét, hệ thống có thể giúp tôi quét những vật phẩm khác trong khu vực không?”
Ở đây bày la liệt những dãy kệ hàng, nhưng bên trong kệ tối đen thui, lần mò từng dãy như mò kim đáy biển. Nếu cứ tìm kiểu này, chưa chắc Trần Vãn đã tìm được tất cả những thứ mình cần trước khi trời sáng.
“Được, ký chủ. Hệ thống bắt đầu quét. Hai dãy kệ ngay trước mặt ký chủ bày các loại đồ dùng nhà bếp và một loạt vật phẩm liên quan, mấy dãy kệ này hầu hết cũng là đồ dùng nhà bếp.” Giọng máy móc chói tai của hệ thống vang lên lần nữa.
Nghe lời hệ thống, Trần Vãn càng thêm bình tĩnh, nói trong đầu: “Hệ thống, chú ý giúp tôi vị trí các loại dao trong đó, tốt nhất là loại dao dài dùng để chế biến sashimi.”
Đương nhiên, đối mặt với xác sống, an toàn nhất vẫn là không tiếp xúc trực tiếp với chúng. Cầm một con dao bếp bình thường thì cuối cùng vẫn không tiện bằng một con dao dài.
“Được, ký chủ.” Sau khi trả lời, hệ thống kích hoạt chế độ tìm kiếm, nhanh chóng xác định được trên kệ hàng cách Trần Vãn ba bước chân có đặt đúng con dao dài chế biến mà cô cần.
“Phát hiện trên kệ thứ hai bên tay phải ký chủ có con dao dài chế biến mà ký chủ cần.” Vừa dứt lời, trong tầm mắt Trần Vãn lập tức hiện lên một điểm đỏ nhỏ.
Trần Vãn vội vàng tiến về phía điểm đỏ, quả nhiên ở vị trí hệ thống đánh dấu, cô tìm thấy một con dao dài chế biến dạng hẹp. Dù không tiện bằng những con dao dài thực thụ, nhưng vẫn dài hơn dao bếp bình thường, cỡ bằng cẳng tay người trưởng thành. Cô vội nắm con dao hẹp trong tay, đồng thời tiện tay lấy thêm một con dao bếp bên cạnh.
Ngay khi cô đang cầm con dao bếp, hệ thống trong đầu lại phát cảnh báo: “Phát hiện có xác sống đang tiếp cận từ phía chéo sau ký chủ, ký chủ hãy chú ý.”
Không cần hệ thống nhắc, Trần Vãn cũng nghe thấy tiếng động. Cô vừa quan sát xác sống phía đó, vừa khẽ giảm tốc bước chân và lùi nhẹ. May mà xác sống cấp thấp không có ý thức, di chuyển cũng chậm, Trần Vãn né sang một bên để kệ hàng che chắn cơ thể, không làm xác sống chú ý. Cô không sợ chỉ một, hai con, mà lo là nếu động tĩnh quá lớn sẽ thu hút cả bầy xác sống tới.
Trong lúc đó, cô cũng ra lệnh cho hệ thống trong đầu: “Hệ thống, để ý giúp tôi những thứ như đồ chơi điện tử cho trẻ em hoặc radio, bất cứ thứ gì có thể tạo ra tiếng động.”
“Được, hệ thống đang truy tìm. Phát hiện xung quanh không có vật phẩm nào mà ký chủ cần.” Giọng kim loại chói tai của hệ thống vang lên, dưới bóng tối xung quanh càng thêm rợn người.
Hệ thống chỉ quét được vật phẩm trong phạm vi 10 mét, nên Trần Vãn đành tiếp tục tìm kiếm trong siêu thị, đồng thời quan sát vị trí cánh cửa dẫn xuống bãi đỗ xe ngầm. Theo kinh nghiệm kiếp trước, siêu thị không chỉ có một cánh cửa xuống hầm; cô chỉ cần tìm được một cánh cửa có thể đi vào thuận lợi là được.
Trong môi trường bí bách, xung quanh tĩnh lặng, chỉ thỉnh thoảng phảng phất mùi thối rữa, Trần Vãn hạ thấp nhịp thở, cố gắng hòa mình vào bóng tối. May mà xác sống không có trí tuệ, thỉnh thoảng chúng tự tạo ra tiếng động trong siêu thị, nên tiếng bước chân của cô cũng không lộ liễu như tưởng tượng. Cô thận trọng đi quanh các kệ hàng, trong khi hệ thống cũng đang tìm kiếm vật phẩm cô cần. Cuối cùng, ở khu vực đồ chơi trẻ em, Trần Vãn đã tìm thấy những món đồ chơi.
So với những thứ như thực phẩm, đồ chơi trẻ em vốn hoàn toàn vô dụng nên không ai động đến, vì vậy hai dãy kệ chất đầy ắp. Trần Vãn cẩn thận tìm được một con hướng dương ngốc nghếch, loại lắp pin vào là sẽ hát. Cô nhẹ nhàng đặt pin vào rồi bỏ nó vào một chiếc ba lô vừa mới đi qua khu vực ba lô tiện tay lấy. Ngoài ra, cô còn lấy thêm hai chiếc xe điều khiển điện và một cái radio. Bãi đỗ xe dưới hầm chưa biết sẽ ra sao, nên Trần Vãn đành chuẩn bị mọi thứ trước.
Cô tiện tay cho con dao bếp vào ba lô, mang nó trên lưng, tay chỉ cầm con dao hẹp vừa tìm được. Khi đi qua, cô đã nhìn sơ qua đường đi: vào siêu thị, đi tới tận phía bắc rồi rẽ sang phía tây là một lối ra. Trần Vãn không còn chần chừ, cố gắng chú ý từng bước chân dưới đất, nhanh chóng tiến về phía lối ra.
Cô vốn có kinh nghiệm của một cựu đặc nhiệm trong kiếp trước, ngay cả trong bóng tối cũng có thể phần nào dự đoán được những nguy hiểm có thể xuất hiện xung quanh. Cộng thêm sự hỗ trợ của hệ thống, khi Trần Vãn đến cửa vào bãi đỗ xe, cô thậm chí không làm một con xác sống nào trong siêu thị chú ý đến mình.
Bước vào hành lang dẫn xuống bãi đỗ xe ngầm, ánh sáng mờ tối bất thường, như bị một lớp sương đen bao phủ, không hề thấy một tia sáng nào từ trên trời. Trán Trần Vãn ướt đẫm mồ hôi lạnh, lúc này cô chỉ có thể siết chặt con dao hẹp trong tay, luôn để mắt xem xung quanh có điểm đỏ nào xuất hiện không.
Lần này, may mắn không còn như trước, trước mặt Trần Vãn vài mét xuất hiện vài điểm đỏ mờ mịt. Cô dựa sát vào tường, cố gắng tìm một vị trí vững chãi làm điểm tựa, rồi nín thở đứng yên chờ vài con xác sống tránh xa lối ra. Thế nhưng lại có một con xác sống lao thẳng về phía cô, trông như muốn đi qua hành lang để vào siêu thị.
Trần Vãn đứng yên bất động, chỉ mong con xác sống này nhanh chóng đi qua trước mặt mình. Không lâu sau, mùi tanh hôi bốc lên theo hướng con xác sống tiến lại. Cô không muốn giao chiến ở một vị trí quá lộ liễu như vậy; trong không gian rộng lớn của bãi đỗ xe, không khéo lại tự rước thêm rắc rối.
Dù xác sống không có lý trí, nhưng lại có khả năng nhận biết mùi thịt người tươi một cách cực kỳ nhạy bén. Chẳng mấy chốc, con xác sống cao lớn mang hình dáng nam giới nghiêng đầu tiến về phía Trần Vãn chậm rãi. Hệ thống cũng phát hiện xác sống đang tiến gần, điểm đỏ trên màn hình xác định chính xác vị trí của nó.
Trần Vãn vừa quan sát xác sống, vừa nhanh tay kéo ba lô đang mang trên lưng xuống, lấy ra con hướng dương vừa mới lấy. Cô liếc nhìn nút bấm trên đó, rồi như đã quyết tâm, nhấn xuống.
Con hướng dương ngốc nghếch uốn éo thân mình, thổi kèn nhỏ, đi kèm với đó là ánh đèn màu chói lóa và tiếng hát vang lên: “♪ Nhẹ nhàng ghé sát tai anh, saranghaeyo…”
Chỉ là món đồ chơi nhỏ vốn để giải trí, nhưng giờ lại trở thành “cứu tinh” của Trần Vãn. Tiếng hát vui nhộn vang lên, kéo theo đó là những âm thanh rộn rịch như có thứ gì đang khuấy động xung quanh.
Ngay cả trước khi con xác sống phía trước lao tới, Trần Vãn đã ném con hướng dương ngốc nghếch vào hành lang hẹp dẫn vào siêu thị. Đồng thời, cô nhanh chóng chạy thẳng về phía sau vài chiếc SUV trước mặt.
Con xác sống vừa định lao vào Trần Vãn cũng chần chừ một chút, không biết nên tiếp tục truy đuổi cô hay chạy theo âm thanh vừa phát ra. Trong lúc nó phân tâm, Trần Vãn đã biến mất khỏi tầm mắt. Con xác sống đành quay sang theo hướng tiếng động mà tiến vào hành lang.
Trần Vãn đã nhờ hệ thống quét xung quanh, giờ cô ẩn mình sau một chiếc SUV màu trắng, cách lối ra vừa rồi không xa. Dù là người từng thực hiện nhiều nhiệm vụ khó khăn, bình tĩnh đến mức hiếm khi nao núng, cô vẫn cảm thấy cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Cùng với tiếng động phát ra từ món đồ chơi hướng dương, hàng loạt xác sống trong bãi đỗ xe ngầm liên tục tụ về phía lối ra trước đó, dày đặc không dưới cả trăm con, và những sinh vật mất trí này lao về phía nguồn âm thanh như phát điên.
Trần Vãn hít một hơi thật sâu, bắt đầu bước nhanh về hướng ngược lại. Cô phải nhanh chóng liên kết với chiếc xe RV để nhận được sự bảo hộ tối đa từ hệ thống, đồng thời rời khỏi vùng ảnh hưởng của Trương Cường càng sớm càng tốt.
Bãi đỗ xe chật ních ô tô, trong một hàng chỗ xe cỡ trung còn đậu thêm một dãy xe buýt nhỏ. Trần Vãn nén niềm vui, bước nhanh về phía chỗ xe buýt nhỏ. Khi nhìn thấy chỗ đậu xe, cô tự nhủ có thể thế giới này khác với nơi cô từng sống, biết đâu những phương tiện cỡ lớn cũng có thể vào được bãi đỗ xe ngầm.
Thật tiếc, lùng một vòng Trần Vãn cũng không thấy chiếc RV mình cần trong bãi đỗ xe ngầm. Ngược lại, do siêu thị cần vận chuyển hàng hóa, trần tầng hầm được xây rất cao, đủ để xe tải lớn đi vào từ lối ra. Lúc này, ở khu vực lối vận chuyển vẫn đang đỗ một chiếc xe tải.
Trần Vãn thở dài. Dù chưa tìm thấy RV, nhưng tình hình cũng không tệ đến mức không thể tưởng tượng. Ít nhất ở bãi đỗ xe ngầm, nhờ hệ thống cô vẫn có thể dung hợp ra một chiếc RV, không đến nỗi khi kết nối xong lại không thể lái ra được.
Trần Vãn tập trung lại tinh thần, ngay lập tức hỏi hệ thống trong đầu: “Vậy quét giúp tôi xem những chiếc xe nào hợp để dung hợp thành RV tốt nhất? Mất bao lâu để hoàn thành?”
“Xe tải có kích thước lớn, có thể dùng làm khung cơ bản để cải tạo. Ngoài ra cần thêm bốn chiếc xe bình thường khác mới có thể hoàn tất việc cải tạo. Toàn bộ quá trình hoàn thành sẽ mất năm giờ.” Giọng máy móc của hệ thống vang lên.
“Được, vậy cần tiến hành cải tạo như thế nào, tôi có phải lên xe không? Thời gian của chúng ta không còn nhiều.” Trần Vãn hít một hơi sâu, vội hỏi. Món đồ chơi hướng dương không biết còn hoạt động được bao lâu, trời sáng rồi còn có cả đám Trương Cường là mối đe dọa, thời gian cô có thật sự không còn nhiều.
“Vì lần đầu tiên dung hợp chưa có thiết bị hấp thụ RV, nên cần ký chủ tự lái các xe để chúng tiếp xúc với nhau, như vậy hệ thống mới có thể liên kết và dung hợp.” Giọng hệ thống vẫn điềm tĩnh giải thích.
Nhưng khi nghe vậy, Trần Vãn không còn bình tĩnh được nữa. Lái các xe đến gần nhau chắc chắn sẽ phát ra tiếng động cực lớn, đến lúc đó rất có thể RV còn chưa kịp kết nối, cô đã lại phải “dâng mạng lần hai”.
Trần Vãn lau sạch mồ hôi trên mặt, rồi lấy ba lô sau lưng ra, bên trong có một cái radio. Chưa đợi hệ thống hỏi, cô nhanh chân đi thẳng đến cánh cửa khác dẫn từ bãi đỗ xe ngầm vào siêu thị.
So với sự ồn ào ở hành lang bên kia, khu vực này lại yên tĩnh hẳn. Trần Vãn nhanh chóng đi qua cánh cửa phía đông vào bên trong siêu thị, rồi dừng lại ở một chỗ khá xa hướng bãi đỗ xe.
Cô sợ để radio ở dưới thấp sẽ bị những sinh vật không có đầu óc này giẫm hỏng, liền tháo dây giày trái, rồi ngẩng đầu quan sát xung quanh. Cô lật một kệ hàng gần nhất, đẩy ba kệ khác lại gần nhau, sau đó bước lên kệ hàng vừa lật xuống, leo lên đỉnh kệ. Cô khống chế thăng bằng cơ thể, cố gắng đứng vững trên cao.
Những ô lỗ nhỏ đen thui ở trên đỉnh chính là miệng thoát khí của hệ thống điều hòa trung tâm. Trần Vãn lắp pin vào cái radio, rồi lấy dây giày buộc radio vào miệng thoát khí; như vậy lũ xác sống không có đầu óc sẽ khó mà làm hỏng được radio. Trên radio có nút thử âm đã được lưu sẵn bài hát, Trần Vãn không lo bấm sẽ không có tiếng, chỉ băn khoăn không biết chiếc radio này có trụ được đến khi cô đưa mấy chiếc xe đến chỗ nhau hay không.
Nhưng giờ cô không còn thời gian để suy nghĩ thêm, cũng không có đường lui.
Giây tiếp theo, Trần Vãn bấm nút thử âm trên radio.!